2년전 죽은 아들이 AI 로봇으로 돌아왔다

먼저 세상을 떠난 자식과 똑같은 모습의 AI(인공지능) 휴머노이드 로봇이 등장한다면 부모들의 슬픔은 조금은 옅어질 수 있을까. 고레에다 히로카즈의 신작 '상자 속의 양'이 붙드는 질문이다. 올해 프랑스 칸영화제 경쟁 부문에도 진출했던 영화 '상자 속의 양'이 10일 개봉한다. '상자 속의 양'을 미리 살펴봤다.

줄거리는 이렇다. 중심인물은 엄마 오토네와 남편 겐스케다. 부부는 7세 소년 가케루를 2년 전 잃고 말았다. 두 사람은 평범한 일상을 살아내지만, 슬픔은 가슴속에 묻은 채로 살아간다. 삶의 이유를 찾기 위해 오토네는 'REbirth'란 회사를 통해 AI 로봇을 구매하기로 결정한다. 이 회사는 소년 소녀의 사진, 동영상, 기록물을 주면 외형과 성격이 똑같은 AI 로봇을 배송해준다. '내 아이와 똑같이 생긴, 그리고 스스로 사유하는 가전 제품'인 셈.

오토네는 '로봇 가케루'에게 빠져들고, 아들 가케루가 살아 있었다면 경험했을 일상을 영위한다. 하지만 남편 겐스케에게 로봇 가케루는 '사람처럼 생긴 다마고치'에 불과했다.

그러나 파도가 뒤집히듯 평온이 깨진다. 한 남성이 놀이터를 찾아오고, 로봇 가케루가 그 남자와 함께 '자신들만의 대화'를 나누는 모습을 오토네가 봐버린 것. 로봇 가케루는 심지어 인간 가케루가 경험한 적이 없던 일을 두 사람에게 발설한다. 이 때문에 죽은 아들을 꼭 닮은 로봇이 과연 진짜 아들의 빈자리를 대체할 수 있는가란 논쟁으로 이어진다. '세 가족'은 어떤 결말을 맞이할까.

영화 제목이 '상자 속의 양'인 이유는 극중 오토네가 로봇 가케루에게 읽어주는 책 '어린 왕자'와 관련이 깊다. 생텍쥐페리의 '어린 왕자'에는 화자가 그려준 양이 마음에 들지 않자, 구멍을 뚫은 상자를 그려주는 대목이 나온다. "네가 원하는 양은 이 상자 안에 있어"라는 문장 말이다. 이 장면은 훗날 작품의 핵심 문장인 "가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아"라는 깨달음으로 연결된다. 오토네는 아들 가케루를 로봇으로 재현해 눈앞에 두는 게 옳았을까. 마음의 상자 속에 넣어두고, 먼곳으로 떠난 아들을 상상하는 게 옳지 않았을까. 영화는 그 질문을 우리에게 던진다.

[김유태 기자]

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