BTS 정국, 美 아동 위인전 주인공 됐다…“15세에 세계적 스타덤”

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[스포츠동아 이수진 기자] 방탄소년단 정국이 한국인 최초로 미국 아동용 위인전 시리즈 주인공으로 선정됐다.

해외 출판업계에 따르면 8월 미국 어린이 전기 시리즈 ‘마이 이티-비티 바이오(My Itty-Bitty Bio)’ 정국 편이 출간된다. 한국인이 해당 시리즈 주인공으로 발탁된 것은 정국이 처음이다.

‘마이 이티-비티 바이오’는 미국 어린이들의 학습용 도서로 활용되는 인물 전기 시리즈다. 2016년부터 조지 워싱턴, 토머스 에디슨 등 역사적 인물을 다뤄왔으며, 버락 오바마 전 미국 대통령, 에이브러햄 링컨, 테레사 수녀, 엘리자베스 여왕, 테일러 스위프트, 비욘세, 해리 스타일스, 마이클 조던, 크리스티아누 호날두, 리오넬 메시 등 세계적인 인물들의 이야기도 함께 출간돼왔다.

출판사 체리 레이크 퍼블리싱은 정국 편에 대해 “방탄소년단의 막내 멤버 정국은 15세에 세계적인 스타덤에 올랐다”며 “월드 투어부터 군 복무까지, 정국의 삶과 영향력을 어린이들도 쉽게 이해할 수 있도록 담아냈다”고 소개했다.

정국은 올해 미국 초등학생 대상 교육 도서 ‘브레인 캔디 북스(Brain Candy Books)’에서도 한국 가수 최초 시리즈 주인공으로 선정된 바 있다. 앞서 미국 공공도서관에서 활용되는 국가 소개 책자에서도 한국 대표 인물로 등장하며 화제를 모았다.

이와 함께 정국은 미국 ‘아이하트라디오 뮤직 어워드 2024’에서 ‘올해의 K팝 아티스트’를 수상했고, ‘피플스 초이스 어워드’에서는 아시아 아티스트 최초로 ‘올해의 남성 아티스트’를 거머쥐었다. 또한 미국 음악 전문지 롤링스톤이 선정한 ‘역사상 가장 위대한 가수 200인’에 한국 남자 가수 최초이자 유일하게 이름을 올리기도 했다.

팬들은 “정국 위상이 대단하다”, “진짜 글로벌 아이콘”, “교육용 위인전이라니 놀랍다” 등의 반응을 보이며 뜨거운 관심을 드러냈다.

이수진 기자 sujinl22@donga.com

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