K-초음속 전투기 출격 … 4.5라는 숫자가 의미하는 것

2026년 3월 25일, 한국이 독자 설계로 개발한 4.5세대 전투기 KF-21 ‘보라매’의 양산 1호기가 출고됐다. 경남 사천의 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 이 행사에는 정부와 군, 방산 관계자들이 참석해, KF-21이 시제기 단계를 넘어 본격적인 전력화 단계에 들어섰음을 알렸다.

KF-21의 완성으로 한국은 세계 8번째로 초음속 전투기를 독자 개발한 국가가 되었다. 이른바 ‘K-방산’의 상징적 성과로 평가된다. 2026년 9월부터 공군 실전 배치가 예정된 만큼, 향후 대한민국의 공중 전력에도 적지 않은 변화를 가져올 것으로 보인다.

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