K-컬처의 ‘대모’ 이미경 부회장…할리우드 리포터 집중 조명

[스포츠동아 장은지 기자] CJ그룹 이미경 부회장이 전 세계를 뒤흔들고 있는 K-컬처의 설계자이자, 대모(Godmother)로 국제적인 조명을 받고 있다.

최근 미국 유력 엔터테인먼트 매체 ‘할리우드 리포터’는 ‘한국은 어떻게 세계 대중문화를 장악했나’(Snap, Crackle, K-Pop: How Korea Conquered Pop Culture — and Everything Else) 라는 심층 보도를 통해 이미경 부회장의 선구안과 헌신이 오늘날 한국 콘텐츠가 세계 시장을 장악하는 결정적 토대가 되었다고 집중 보도했다.

오늘날 K-컬처의 세계적 성공은 “자연발생적 현상이 아닌 지난 수십 년간 정교하게 준비된 결과”라고 분석했다. 또한 그 중심에는 이미경 부회장의 결단력과 리더십이 있었다고 강조했다. 그 근거로 이 부회장이 30여 년 전 할리우드 스튜디오 드림웍스에 약 3억 달러를 투자하며 글로벌 네트워크와 배급권을 확보한 사실을 들기도 했다.

할리우드 리포터는 이 협력이 단순한 투자를 넘어 한국 문화산업 발전에 매우 핵심적인 전환점 역할을 했다고 평가한다. 이를 통해 CJ는 할리우드의 선진 제작 시스템을 국내에 이식하는 것은 물론 멀티플렉스 극장 등 산업 인프라를 구축했고, 이는 곧 봉준호, 박찬욱 등 세계적 거장들이 마음껏 역량을 펼칠 수 있는 비옥한 환경으로 이어졌다.

이미경 부회장이 총괄 프로듀서로 참여한 영화 ‘기생충’의 성과 또한 빼놓을 수 없다. ‘기생충’의 아카데미 작품상 수상은 K-컬처가 정점에 도달했음을 알린 상징적 사건으로 회자된다.

이와 더불어 할리우드 리포터는 이제 한국 콘텐츠 산업이 할리우드와 경쟁하는 관계를 넘어, 대등한 위치에서 공동 제작과 협력을 이어가는 핵심 파트너로 자리매김했다고도 강조했다.

여기에 핵심적인 역할을 한 이 부회장은 최근 ▲2025년 엘리스 아일랜드 명예 메달을 비롯해 ▲2022년 아카데미영화박물관 필러상(Academy Museum Pillar Award) ▲2022년 국제에미상 공로상(International Emmy Directorate Award) ▲2023년 금관문화훈장 ▲2024년 아부다비 페스티벌 어워드(Abu Dhabi Festival Award) ▲2024년 글로벌 시티즌 어워드(Global Citizen Award) 등을 수상하며 그 영향력을 세계적으로 인정받고 있다.

이미경 부회장은 현재 아카데미영화박물관 이사로서 아시아 창작자들의 글로벌 진출을 지원하는 한편, 레이블 ‘퍼스트 라이트 스토리하우스’를 통해 새로운 인재 발굴에 힘을 쏟고 있다.

동서양 문화의 가교 역할을 자처해온 이 부회장의 리더십 아래, K-컬처는 단순한 유행을 넘어 지속 가능한 글로벌 주류 문화로 진화하고 있다.

장은지 기자 eunj@donga.com

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