TikTok은 산업적 규모로 어린이에게 해를 끼치고 있음

• 미국 14개 주 법무장관은 TikTok이 아동과 청소년에게 심각한 해악을 끼친다고 주장하며 소송을 제기함
• 내부 문서와 직원 발언을 통해 중독성 알고리듬, 정신 건강 문제, 성적 착취 및 아동 포르노 노출 등이 드러남
• TikTok은 이 문제들을 인식하고 있음에도 수익과 사용자 참여를 우선시하여 방치함
• 콘텐츠 필터링 시스템과 부모 통제 기능이 매우 비효율적이며, 아동 유입을 막는 연령 검증도 실패함
• 많은 Z세대 사용자도 “중독되었지만 끊을 수 없다”는 인식을 가지고 있으며, 전체적으로 사회에 미치는 순이익은 매우 부정적임

TikTok이 아동에게 가하는 산업 규모의 해악

미국 대법원의 TikTok 금지법 판결 예고

• 미국 대법원은 TikTok 금지법에 대한 개입 여부를 결정할 예정임
• 해당 법이 시행되면 Bytedance가 TikTok을 매각하지 않는 한 미국 내 서비스는 중단됨
• 그러나 정신 건강, 아동 착취, 중독과 같은 실제 해악에 대한 증거는 법적 심의에서 제외됨
• 이에 따라 대중적 판단(여론)의 중요성이 강조됨

TikTok 내부자들의 증언과 유출 문서

주요 법무장관 소송 및 문서

• 켄터키, 유타, 네브래스카, 뉴욕 등 14개 주의 법무장관이 소송 제기
• 내부 Slack 대화, 기획 문서, 실험 데이터 등이 다수 공개됨
• 의도적으로 청소년을 타깃으로 하는 설계와 알고리듬 전략이 확인됨
• 검열된 문서의 경우, 단순한 흑색 박스로 처리되어 쉽게 복원 가능했음

해악 클러스터 1: 중독성과 강박적 사용 유도

• TikTok은 10대들이 시간과 참여를 가장 많이 줄 수 있는 타깃이라고 명시함
• 중독성 알고리듬, 무한 스크롤, 자동 재생, 알림 설계 등을 통해 강박적 사용 유도
• 청소년은 특히 사회적 보상(좋아요, 댓글 등)에 민감하고 자기 조절 능력이 부족함
• 내부 직원들도 “우리 제품은 어린이 발달에 해롭다”는 우려를 표현
• ‘TikTank’ 보고서는 특히 청소년 사용자가 자기 조절 실패, 수면 방해, 학습 능력 저하 등의 부작용을 겪는다고 언급함

해악 클러스터 2: 정신 건강 문제와 필터 버블

• 강박적 사용이 불안, 우울, 자기 비하, 자해 및 자살 충동을 유발함
• 실험 계정이 단 20분 만에 우울증, 자살, 식이장애 콘텐츠로 가득 찬 필터 버블에 빠짐
• TikTok은 외모 필터가 자기 이미지 왜곡과 저자존감을 유발한다는 점을 알고 있음에도 방치
• 콘텐츠 관리자는 언어 해석 불가, 맥락 부족, 기준 모호성으로 인해 자해/자살 콘텐츠를 적절히 차단하지 못함

해악 클러스터 3: 포르노, 폭력, 마약 콘텐츠 유통

• 미성년자 계정에 음란물, 마약 광고, 폭력적 영상이 자동 추천됨
• TikTok의 콘텐츠 필터링 시스템은 암시적 코드 언어를 제대로 처리하지 못함
• 내부 문서는 마약 밀매, 성매매, 자금세탁 등이 TikTok LIVE에서 발생한다는 사실을 인지하고 있음
• 유타 법무장관은 조사 중 자녀가 마약 딜러로부터 직접 접근받은 사례를 제시함
• 심각한 유해 콘텐츠의 30~100%가 필터링되지 않고 노출됨

해악 클러스터 4: 성적 착취, CSAM, 아동 생중계 성매매

• TikTok은 아동 성착취물(CSAM) 감지 기술을 의도적으로 도입하지 않음
• 13~15세 아동이 LIVE 방송에서 성인들에게 선물(가상 화폐)을 받고 성적 콘텐츠 제공
• TikTok은 이를 인지하고도 수익성과 참여 유지를 이유로 방치
• 아동이 직접 “아이스크림 = 돌기, 우주 = 옷 벗기” 등의 메시지를 들고 출연하는 방송도 존재함
• LIVE 기능은 아동에게 매우 유해하지만 TikTok은 “너무 수익성이 좋아서 제한할 수 없다”고 내부에서 언급

해악 클러스터 5: 연령 제한 무시 및 대응 부족

• TikTok은 연령 제한이 있으나 13세 미만 가입자와 아동 이용을 알고도 제재하지 않음
• 나이 검증은 거의 무력하며, 미성년자는 쉽게 나이를 속일 수 있음
• 부모 통제 기능(Family Pairing) 도 거의 사용되지 않으며 실질적인 보호 효과 없음
• TikTok은 안전 기능을 단지 정부와 언론을 위한 ‘명분용’으로 사용한다는 내부 문서 존재
• DAU(일일 사용자 수)와 참여율 유지가 모든 결정의 핵심 목표이며, 안전성은 우선순위에서 배제됨

젊은 사용자들의 후회와 의존성

• TikTok 사용자 다수는 “중독된 줄 알지만 못 끊는다” 는 반응을 보임
• 실험 결과, 다수가 “모두가 함께 끊는다면 기꺼이 끊고 싶다”는 반응을 보임
• Harris Poll 설문에서는 TikTok에 대해 **“처음부터 없었으면 좋았을 것”이라고 답한 비율이 47%**로 소셜 미디어 중 가장 높았음
• TikTok은 행동 중독성과 사회적 중독성을 동시에 갖춘 플랫폼으로, 사용자도 자신에게 유해함을 인식

결론: 아동 보호를 위한 TikTok 규제 필요성

• TikTok에서 발생하는 해악은 단순한 사고가 아닌, 설계된 결과임
• 미국 어린이 수백만 명이 정상적인 사용만으로도 정신적·신체적으로 심각한 피해를 입고 있음
• 현재의 알고리듬과 콘텐츠 정책 하에서 TikTok은 아동기 자체를 침해하는 플랫폼
• 미국 사회 전체를 위해서라도 1월 19일 TikTok 서비스 중단은 긍정적인 변화가 될 수 있음