'금녀' 관례도 깼다…교황 옆 추모한 '80대 여성' 누구길래

프란치스코 교황의 일반인 조문 첫날, 남성 성직자만 접근이 가능한 관례를 깨고 교황이 안치된 관 가까이 다가가 조문한 80대 수녀가 화제다.

25일(현지시간) 바티칸뉴스에 따르면 프랑스 출신의 제느비에브 자넹그로스(81) 수녀는 지난 23일 교황이 안치된 바티칸 성 베드로 대성전을 찾았다.

감색의 소탈한 수녀복을 입은 백발의 수녀는 교황의 관 앞에서 잠든 교황을 바라보며 마지막 인사를 전했다.

교황의 관 근처는 전통적으로 추기경, 주교, 사제 등 남성 성직자만 접근이 가능하지만, 자넹그로스 수녀가 기도하는 동안 남성 성직자들은 물론 어느 보안 요원도 그녀를 제지하지 않았다.

교황청은 자넹그로스 수녀가 프란치스코 교황과 수십 년 동안 각별한 우정을 나눈 사이라는 점을 고려해 관례를 깨고 예외적으로 관 곁에 다가갈 수 있도록 배려한 것으로 보인다.

키 150㎝ 남짓한 작은 체구의 수녀는 교황의 시신을 마주하고 감정이 복받친 듯 조용히 울기만 했다. 그녀가 '금녀의 공간'에서 흐느끼는 장면은 사회관계망서비스(SNS)에서 큰 화제가 됐다.

교황처럼 아르헨티나 출신인 자넹그로스 수녀는 교황이 부에노스아이레스 대주교이자 호르헤 마리오 베르골리오 추기경이었을 때 처음 만났다. 2013년 교황 즉위 이후에도 아르헨티나 군부 독재의 상처와 사회적 약자들을 향한 헌신이라는 공통점으로 연결돼 수십 년의 우정을 이어왔다.

프란치스코 교황은 그에게 직접 전화를 걸기도 하고 필요할 때면 도와주며 때로는 다정하게 '말썽꾸러기 수녀'라며 농담을 건네기도 했다고 바티칸뉴스는 전했다.

국제수도회 '예수의 작은 자매회'(the Little Sisters of Jesus) 소속인 자넹그로스 수녀는 로마 오스티아 지역에서 56년 이상 사회적 소외 계층을 위해 헌신한 것으로 알려졌다.

자넹그로스 수녀의 사연을 알게 된 수많은 언론이 인터뷰를 요청했지만, 대부분 정중히 거절한 그녀는 바티칸뉴스와 짧은 인터뷰에서 "그분은 아버지 같고, 형제 같고, 친구 같았다"면서 "모두가 그리워할 것이다. 이렇게 많은 사람이 조문하러 온 걸 보니 감동적"이라고 말했다.

교황의 어떤 점이 가장 그립냐는 질문에는 "그 눈빛. 나에게 '계속 나아가라'고 말씀하시던 그 눈빛, 그리고 그가 준 도움"이라고 답했다.

한편, 지난 21일 선종한 교황의 장례미사는 오는 26일 오전 10시(한국시간 오후 5시) 엄수된다. 교황은 장례 미사 후 유언에 따라 로마의 산타 마리아 마조레 대성전에서 영면에 든다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com