"김도영 홈런왕 진심으로 축하한다" 44홈런·139타점 괴력의 KT 외인도 리스펙 "나도 아직 최고의 모습 안 보여줬다"

KT 힐리어드. /사진=김동윤 기자 KBO 리그 첫해 타점왕에 오른 샘 힐리어드(32·KT 위즈)가 마지막까지 치열한 홈런왕 경쟁을 펼친 김도영(23·KIA 타이거즈)에게 축하를 전했다. 아쉽게 홈런왕은 놓쳤지만, 자신의 기량을 모두 보여준 것은 아니라는 자신감도 드러냈다.힐리어드는 지난 21일 수원KT위즈파크에서 열린 한국시리즈(KS) 대비 훈련을 마치고 취재진과 만나 "홈런왕 경쟁에 참여할 수 있었다는 것 자체가 굉장히 즐거웠다. 팬들과 언론에서도 많은 관심을 가져줬고 특히 KT 팬들이 내가 홈런왕을 차지하기를 많이 응원해줬다. 나 역시도 홈런왕을 할 수 있으면 하고 싶었다"고 돌아봤다.이어 "그렇다고 너무 압박감을 가지려고 하지는 않았다. 홈런을 의식하면 오히려 더 안 나오기 때문에 좋은 타석을 가져가는 데 집중하려고 했다. 무엇보다 중요한 것은 팀이 정규시즌 1위를 하고 경기를 이기는 것이었다"고 강조했다.올해 홈런왕 경쟁은 정규시즌 마지막 날에야 끝났다. 힐리어드가 지난 11일 삼성 라이온즈와 최종전에서 시즌 44호 홈런을 기록하며 김도영과 공동 선두로 시즌을 마쳤으나, 김도영이 하루 뒤인 12일 LG 트윈스와 최종전에서 극적인 결승 투런포를 터트렸다. 시즌 45호 홈런으로 단독 홈런왕에 오른 순간이었다.KIA 김도영. /사진=강영조 선임기자 힐리어드는 "김도영이 시즌 마지막 경기에서 홈런을 치면서 홈런왕을 차지했다. 정말 대단하고 축하한다는 말을 해주고 싶다. 시즌 마지막 날 홈런을 쳐서 홈런왕을 차지했다는 건 정말 특별한 일"이라고 치켜세웠다.홈런왕 타이틀은 놓쳤어도 힐리어드의 첫 KBO 리그 시즌은 눈부셨다. 올해 142경기에서 타율 0.304(562타수 171안타) 44홈런 139타점 116득점 10도루, 출루율 0.374 장타율 0.593 OPS 0.967을 기록했다. 타점왕에 올랐고 홈런 2위, 득점 3위, 안타 5위로 KT의 정규시즌 우승에 기여했다.처음부터 순탄했던 것은 아니다. 지난해 12월 총액 100만 달러(약 14억 원)에 KT 유니폼을 입은 힐리어드는 메이저리그 통산 332경기에서 44홈런을 기록한 장타력과 뛰어난 운동 능력으로 큰 기대를 받았다. 그러나 4월까지 28경기 타율 0.232, 5홈런 21타점 OPS 0.728에 그치며 교체 가능성까지 거론됐다. 이에 힐리어드는 "새로운 리그와 팀에 왔기 때문에 스스로 압박감을 많이 줬다. 기대에 보답해야 한다는 생각이 컸는데 시즌 ...