김재환 "잊혀질까 두려웠다..'나의 계절' 오길 믿는다" [★FULL인터뷰]

김재환 /사진제공=웨이크원

그룹 워너원(Wanna One) 출신 가수 김재환이 전역 후 첫 컴백을 맞아 한층 깊어진 음악과 진솔한 속내를 전했다.

김재환은 지난 22일 디지털 싱글 '지금 데리러 갈게'로 팬들 곁에 빠르게 돌아왔다. 그는 "몸과 마음을 최선을 다해 준비했다"며 "윈드(팬덤명) 분들이 이번 활동을 편안하고 행복하게 바라봐주셨으면 좋겠다"고 소감을 밝혔다.

신곡 '지금 데리러 갈게'는 지친 순간에도 언제나 곁을 지켜주겠다는 사랑과 위로를 담은 록 발라드 장르의 곡이다. 김재환이 직접 작사, 작곡은 물론 기타 연주에도 참여하며 완성도를 끌어올렸다. 그는 "솔직하게, 진심을 담아서 즐겁게 작업했다. 저 자신도 그렇고, 팬분들도 힘든 순간들이 있을 텐데, 위로를 전하고 싶었다"고 설명했다.

특히 이번 컴백은 군백기 이후 1년 9개월 만에 컴백이다. 디지털 싱글 형태로 선보인 이유에 대해 "최대한 빨리 팬들을 만나고 싶었다"며 "시간이 지체될 것 같아 먼저 찾아오게 됐다. 다음 활동도 머릿속에 구상돼 있다"고 귀띔했다.

김재환 /사진제공=웨이크원

군 복무 기간은 그에게 변화와 성장을 안겨준 시간이었다. 김재환은 "외롭고 힘든 순간도 있었지만, 긍정적으로 버티며 스스로를 단련하려 했다"며 "그 시간이 전역 후 활동에 도움이 될 것이라 믿었다"고 돌아봤다. 이어 "활동 공백으로 잊혀질 것 같다는 생각도 많이 했지만, 다시 시작하면 된다고 생각했다. 중요한 건 어떻게 보여지느냐다. 군 생활 동안 느낀 것들이 이번 곡에 자연스럽게 녹아들었다"라고 담담하게 말했다.

음악적 방향성에 대한 고민도 깊어졌다. 그는 "트렌드는 따라가는 것이 아니라 만들어가는 것이라고 생각한다"며 "꾸준히 자신만의 음악을 이어가다 보면 언젠가 '나의 계절'이 올 것이라 믿는다"고 강조했다.

워너원 활동 이후 솔로로 다양한 장르를 시도해온 김재환은 "'김재환 하면 어떤 음악일까'라는 질문을 스스로에게 던지게 됐다"며 "군대에서 충분히 고민할 수 있었고, 주변 의견을 들으며 방향을 정리할 수 있었다"고 밝혔다.

김재환 /사진제공=웨이크원

그 결과, 자신만의 색깔도 한층 또렷해졌다. 그는 "기타를 치며 노래하는 모습이 잘 어울린다는 이야기를 많이 들었다"며 "포크와 록 발라드가 가장 나다운 음악이라고 느꼈다. 앞으로 앨범에서 댄스곡은 보기 쉽지 않을 것 같다"고 전했다.

또한 음악 작업 방식에 대해 "혼자만의 고집보다는 주변 의견을 많이 참고하는 편"이라며 "과거 댄스곡을 시도했을 때 다양한 반응 속에서 나에게 맞는 방향을 찾게 됐다"고 밝혔다.

최근에는 워너원 멤버들과 재결합 프로젝트로도 주목받고 있다. 그는 "싱글 앨범을 준비하면서 자연스럽게 소통이 이어졌고, 리얼리티 촬영까지 하게 됐다"며 "솔로 준비와 시기가 잘 맞물려 더 행복하게 활동할 수 있을 것 같다"고 전했다.

김재환은 "전역 후 국밥을 먹으며 워너원 관련 영상을 보다가 울컥했다"며 "겉으로 표현하지 않았지만, 많이 그리워하고 있었던 것 같다. 멤버들도 같은 마음이었다는 점이 신기했다. 주어진 기회를 소중하게 여기고, 겸손하게 후회 없이 만들어가고 싶다"고 털어놓았다.

김재환 /사진제공=웨이크원

팬들을 향한 진심도 잊지 않았다. 그는 "오랜 시간이 지났음에도 기다려주신 팬들에게 감사하다"며 "외적인 모습뿐 아니라 내면적으로도 성장한 모습을 봐주시는 것 같다"고 말했다.

멤버들과 변함없는 케미도 여전했다. 김재환은 "박지훈이 '왕과 사는 남자'로 많은 사랑을 받아 장난도 많이 쳤다"며 "여전히 겸손하고 변함없는 모습이라 더 고마웠다"고 웃었다.

김재환은 "전역 후 첫 시작인 만큼 경쟁보다는 제 이야기를 쌓아가는 데 집중하고 싶다"며 "많은 사랑을 받으면 좋겠지만, 성적보다 더 많은 분께 위로를 전하고 싶다"고 강조했다. 이어 "앞으로도 앨범을 계속 이어갈 수 있는 환경이 만들어졌으면 한다"고 바람을 전했다.

아울러 김재환은 이번 활동에 대해 "새로운 단추를 끼워가는 과정 같다. 어떤 마음가짐으로 임하느냐에 따라 앞으로의 음악 색깔이 달라질 것"이라며 "잘 만들었다기보다 하고 싶은 이야기에 잘 어울리는 곡이라 더욱 만족스럽다"고 했다.

끝으로 그는 "팬들이 기대고 싶어지는 사람이 되는 것이 목표"라며 "좋은 이야기를 전하는 성숙한 아티스트로 성장하고 싶다"고 밝혔다.

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