"난 홍명보 형 진짜 싫은 게" 이천수 월드컵 참사에 격노... "다 그만둘 준비해라"

2002 월드컵 레전드 출신 이천수가 한국 축구 선배이자 홍명보 전 한국 축구대표팀 감독을 향해 분노를 터뜨렸다.

이천수는 28일 자신의 유튜브 채널 '리춘수'에 '할 말은 해야겠습니다'라는 제목의 영상을 올렸다. 이 자리에서 그는 "대한축구협회와 홍명보 감독 등 몇 사람 때문에 월드컵에 실패한다는 게 말이 되느냐"며 한국 축구대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 부진과 홍명보 감독의 책임론을 언급했다.

이천수는 "나는 홍명보 형이 진짜 싫은 게 이것"이라며 "자기는 두 번의 월드컵 기회를 받았다. 나는 축구인이라 엄청 깐다고 압박도 많이 받았는데, 지금은 안 깐다고 한다"고 아쉬움을 드러냈다.

이어 조별리그 최종전 남아프리카공화국전 충격패를 언급했다. 이천수는 "알제리 때 안 해봤나. 우리가 브라질 월드컵 때 알제리를 1승 제물이라고 얘기했다. 그때는 분석이 덜 되고 시스템도 덜 발달했을 때였지만, 지금은 그런 시대가 아니다"라고 말했다. 2014 브라질 월드컵 당시 알제리전 패배의 교훈이 있었음에도, 이번 남아공전에서 같은 실수를 반복했다는 취지였다.

남아공전은 덥고 습한 멕시코 몬테레이에서 열렸다. 홍 전 감독은 경기 전 현지 환경에 대비했다고 밝혔지만, 실제 경기에서 한국 선수들은 눈에 띄게 힘겨워하는 모습을 보였다. 이천수는 이 역시 남아공전 준비와 분석 부족으로 봤다.

그는 "컨디션이 너무 떨어졌다. 애들이 잔디 밑에 박혀 있더라. 한국 축구가 그동안 이런 적이 없었다"며 "스케줄을 알았는데 왜 이렇게 대처했느냐. 감독이라는 사람이 그렇게 경험이 많은데, 내려오면 호흡 차고 이런 걸 모르느냐"고 강하게 비판했다.

홍 전 감독의 스리백 전술도 도마에 올랐다. 별다른 전술 변화 없이 스리백을 고집했다는 지적이었다. 이천수는 "월드컵 전에 변환 전술을 생각한다고 인터뷰했지만, 3경기에서 최악의 경기력이 나왔는데도 그게 나오지 않았다"며 "언론용으로 질문을 넘어가려고 했다가 실제로 준비한 게 없으니까 안 한 것"이라고 목소리를 높였다.

이천수는 북중미 월드컵 참사에 대해 "이제는 변화가 필요할 때라는 신의 계시"라며 "다 그만둘 준비해라"고 강하게 말했다.

한국은 북중미 월드컵에서 실망스러운 성적을 거뒀다. 이번 대회에서 멕시코, 체코, 남아프리카공화국과 함께 A조에 편성됐다. 조 추첨 직후 비교적 수월한 상대를 만났다는 평가가 대부분이었지만, 결과는 1승 2패(승점 3) A조 3위였다. 출발은 좋았다. 한국은 조별리그 1차전에서 체코를 상대로 2-1 역전승을 거뒀다. 하지만 이후 2차전 멕시코전에서 0-1로 패했고, 최종전 남아공전에서도 0-1로 무너졌다.

특히 남아공전 패배가 치명적이었다. 한국은 남아공과 비기기만 해도 A조 2위로 32강에 오를 수 있었다. 그러나 최소한의 결과도 만들지 못한 채 자력 32강 진출 기회를 놓쳤다.

이번 대회는 조 1, 2위뿐 아니라 각 조 3위 12개 팀 가운데 성적이 좋은 8개 팀도 32강에 오르는 방식이었다. 하지만 한국은 조 3위 순위에서도 10위에 그쳤다. 결국 48개 팀 가운데 최종 성적 34위로 이번 월드컵 여정을 쓸쓸히 마쳤다.