두쪽난 트럼프 민심…"공정한 무역 되찾는 길" vs "물가 고통 심각"

“지난 대선에서 그(도널드 트럼프 미국 대통령)를 찍었죠. 하지만 관세정책은 좋아할 수 없어요.”

지난 25일 미국 미시간주 매콤 카운티의 대형마트 ‘크로거’ 앞에서 만난 브라이언 키패트릭은 트럼프 대통령 취임 100일 평가를 두고 복잡한 표정을 지었다. 알루미늄을 주 원료로 하는 기계 생산업체에서 일하는 그는 “대선 때만 해도 이렇게 극단적인 정책은 예상하지 않았다”며 “알루미늄에 부과한 25% 관세 때문에 당장 회사에 타격이 있어서 그 정책을 찬성하기 힘들다”고 했다.

트럼프 대통령은 취임 100일째인 오는 29일 매콤 카운티에서 ‘미국을 다시 위대하게(MAGA)’ 집회를 열 예정이다. 관세정책의 수혜지로 꼽히는 지역에서 지지자들을 결집하고 작년 대선 승리의 순간을 재현하려는 의도다.

◇지지자 결집 100일 집회

미시간주는 작년 11월 대선의 주요 경합주 7곳 중 하나다. 제너럴모터스(GM)와 스텔란티스 등 자동차회사 공장이 있는 매콤 카운티는 작년 대선에서 ‘격전지’였다. 개표 결과는 트럼프 대통령 지지율이 56%에 달했다. 선거 압승을 가장 선명하게 보여준 장소 중 하나다.

100일 집회를 앞두고 찾은 매콤 카운티 일대 민심은 복합적이었다. 트럼프 대통령을 지지하지만 관세정책엔 찬성하지 않는다고 했다. 일대에서 한국경제신문 기자가 만난 12명 중 8명이 작년 대선에서 트럼프를 찍었다고 답했다. 그중에서 네 명은 관세정책의 긍정적인 면을 강조했다. 물가 상승 등 고통은 일시적일 것이라며 궁극적으로 관세가 ‘공정한 무역’을 되찾아 미국 제조업을 살리는 데 도움을 줄 것이라고 봤다. 반면 나머지 셋은 “혼란스럽다”거나 “물가가 오른다”는 이유로 현재 정책에 동조할 수 없다고 했다. 한 명은 “좋은 점도 있고 나쁜 점도 있다”며 평가를 보류했다.

GM에 근무한다는 한 남성은 “여전히 트럼프 대통령을 지지하지만 지금 정책은 좀 극단적이고 혼란스럽게 느껴진다”고 했다. 그는 “대통령에게 큰 그림이 있어서 전략적으로 행동하는 것이었으면 좋겠는데 그런지 잘 모르겠다”며 “정확히 관세율이 얼마인지 알 수 없다. 어제와 오늘, 내일이 다르다”고 지적했다. 트럼프 대통령은 미국·멕시코·캐나다 무역협정(USMCA) 체결국에 관세를 적용했다가 유예한 데 이어 상호관세를 도입했다가 90일 유예(중국 제외)하는 등 ‘갈 지(之)자 관세정책’을 쓰고 있다.

반면 지지자들은 한동안의 고통은 감수해야 한다고 입을 모았다. 엔지니어인 댄 퍼레이노는 “이 지역은 원래 제조업 관련 시설이 훨씬 많았지만 지금은 모두 비어 있거나 마리화나 재배지가 됐다”고 했다. 그는 “이 조치로 물가가 오르고, 시장이 타격을 입을 수 있다는 것을 알고 있지만, 이 흐름을 바꿀 방법이 있어야 한다”며 “현상 유지보다는 나은 선택”이라고 했다. 부동산 투자업체에 다니는 킴 알렉산드라(60)는 “어떤 변화도 조정 기간을 필요로 한다”며 “고통스러워도 필요한 일”이라고 옹호했다.

◇관세정책 비판 여론 강해

트럼프 2기 정부 지지율은 저조하다. 월스트리트저널(WSJ)은 여론조사업체 갤럽 기준으로 트럼프 대통령의 1∼4월 평균 지지율이 45%로, 2차 세계대전 이후 미국 대통령 중 두 번째로 낮다고 설명했다. 지난주 기준 트럼프 대통령 지지도는 여론조사기관별로 43~49% 수준이다. 대부분 여론조사에서 지지하지 않는다는 응답이 더 많았다. 가장 최근 조사인 뉴욕타임스·시에나대 조사(21~24일 913명 유권자 대상)에서는 국정 운영에 대한 부정평가 비중이 54%로 긍정평가(42%)를 웃돌았다.

특히 관세정책 비판론이 트럼프 정부 전반의 지지도를 끌어내리고 있다. 이 조사에서 트럼프 대통령이 경제를 어렵게 만들었다는 응답(50%)이 개선했다는 응답(21%)을 크게 앞섰다. 응답자의 56%는 트럼프 대통령의 관세정책이 “도를 넘었다”고 했다. 미국이 동맹과의 무역에서 대부분 혜택을 본다는 답변도 68%였다. 대통령이 의회 승인 없이 관세를 부과해선 안 된다는 답변은 61%였다.

민주당 지지자와 부동층 사이에선 트럼프 대통령을 향한 비판적 시각이 한층 강해진 분위기다. 2016년과 2020년에 트럼프 대통령을 찍었지만 선거 불복과 의회의사당 난입 사건에 실망해 작년에 그를 찍지 않았다는 중년 남성 톰은 “관세는 세금”이라며 “사람들은 그게 세금이라는 걸 잘 모르는 것 같다”고 했다. 하드웨어 매장 관리자인 데이비드(61)는 “이미 못과 같이 기초적인 물건 값이 관세 탓에 올랐다”고 전했다. 그는 “트럼프 대통령은 지난 8년간 관세에 헛소리를 해왔고 결국 실행에 옮겼다”며 “민주당이 트럼프 대통령에게 맞서지 못하고 끌려다니고 있다”고 비판했다.

매콤(미시간)=이상은 특파원 selee@hankyung.com