멸종위기 ‘밀수’ 거북 28마리…고향 돌아간다

인천공항우편세관에서 적발된 검은가슴잎거북이 충남 서천에서 기후에너지환경부 산하 국립생태원이 운영하는 국제적 멸종위기종(CITES) 동물 보호시설로 옮겨져 2년6개월여 지내다 원서식지로 돌아가게 됐다. 국립생태원이 이를 포함한 멸종위기 거북 4종 28마리를 베트남 국립공원 내 종 보전시설로 이관할 예정이기 때문이다.

11일 국립생태원에 따르면 인천공항우편세관에서 적발된 한 마리를 포함해 검은가슴잎거북 12마리, 멸종위기 등급인 용골상자거북 10마리, 세계자연보전연맹 적색목록인 위급 등급에 해당하는 꽃상자거북 4마리, 인도차이나상자거북 2마리가 12일 베트남 닌빈 꾹프엉 국립공원 내 거북보전센터로 이관될 예정이다.

이 거북들은 2023년 11월부터 지난해 9월 말 사이 인천공항으로 우편, 인편 등으로 들여오다 적발됐다.

국제적 멸종위기종 중에서도 거북류가 밀수 단속되는 경우가 가장 많다. 관세청이 더불어민주당 김주영 의원실에 제출한 최근 10년(2016∼2025년)간 국제적 멸종위기종 밀수단속 현황 자료를 보면 거북류가 32건으로 전체(101건)의 31.7% 수준이다.

국립생태원이 거북류를 이관하는 베트남 거북보전센터는 현지에 자생하거나 인도차이나반도에 서식하는 멸종위기 거북을 야생 복원하는 아시아 최대 규모 거북 보전시설이다.

이관된 거북들은 야생복원 재활훈련을 실시하고 그 결과에 따라 보호구역으로 방사하거나 종 보전 프로그램에 활용된다.

이창석 국립생태원장은 “앞으로도 밀수되거나 유기된 국제적 멸종위기종의 원산지 이관 등 국제적인 복원 활동을 확대하겠다”고 밝혔다. 이번 이관은 2023년 12월 첫 미국 이관 후 7번째 해외 이관 사례다.

이 기사가 마음에 들었다면, 좋아요를 눌러주세요.