전년보다 4일 빠른 100만 돌파
가족·외국인 관광객 증가
순천만국가정원이 올해 관람객 100만명을 조기 돌파하며 흥행세를 이어가고 있다.
순천시에 따르면 지난 20일 기준 누적 관람객이 100만명을 넘어서며 지난해보다 4일 빠른 기록을 세웠다. 단체 관광 중심에서 벗어나 가족 단위 방문객이 늘었고, 중국 크루즈 관광객을 포함한 외국인 방문객도 전년 동기 대비 약 50% 증가한 9000여명을 기록했다. 정원이 휴식과 체험을 동시에 즐길 수 있는 공간으로 인식되면서 방문 형태가 다변화되고 있다는 평가다.
정원 곳곳에서는 체험형 콘텐츠가 호응을 얻고 있다. 개울길정원에서는 ‘가든멍(뜨개질멍·글멍)’ 프로그램이 운영되며 조용한 휴식을 즐기는 방식이 확산됐고, 스페이스허브 일원에서는 도시락과 돗자리를 활용한 ‘가든 피크닉’과 재즈 공연이 어우러지며 색다른 정원 문화를 만들어냈다. 네덜란드 정원에서는 ‘튤립 왔나 봄’ 행사를 통해 체험과 포토, 드로잉을 결합한 복합형 콘텐츠가 운영돼 방문객들의 발길을 끌었다.
이 같은 경험 중심 프로그램은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산되며 홍보 효과로 이어지고 있다. 실제 지난 11~12일 주말 이틀 동안 10만명이 넘는 인파가 몰리면서 인근 식당과 카페, 숙박시설 등 지역 상권 전반에 활기가 돌았다. 상인들 사이에서는 매출이 크게 늘었다는 반응도 이어지고 있다.
순천시는 앞으로도 정원 콘텐츠를 확대할 계획이다. 프랑스정원 축제와 별빛 공연, 야외 체험형 프로그램 등 다양한 문화행사를 순차적으로 선보이고, 계절별 화훼 연출을 통해 방문객 체류 시간을 늘린다는 구상이다. 시 관계자는 “순천만국가정원을 단순 관람 공간이 아닌 머물고 경험하는 복합 관광 플랫폼으로 발전시키겠다”고 밝혔다.




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