출구전략 서두르는 美
트럼프 "올바른 이들과 대화
이란, 핵무기 안갖겠다 동의"
대화 동시에 압박 수위 높여
82사단 2천명 중동 투입 승인
이란은 美와 협상 재차 부인
도널드 트럼프 미국 대통령이 24일(현지시간) 최고지도자였던 아야톨라 알리 하메네이가 사망한 이후 새 이란 지도부가 들어선 것이 실제로 '정권 교체(regime change)'에 해당한다고 강조하며 이란 전쟁에서 미국의 '승리 선언'을 위한 명분 쌓기에 나섰다.
트럼프 대통령은 이날 호르무즈 해협의 선박 통행과 관련해 새 이란 지도부의 '선물'을 받았다면서 이란 전쟁 종식을 위한 '마지막 퍼즐'로 이란의 핵포기를 재차 강조했다. 이에 이란 전쟁 이후 지지율 하락에 직면한 트럼프 대통령의 출구 전략이 본격화되고 있다는 해석이 나온다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 마크웨인 멀린 신임 국토안보부 장관의 선서식에서 취재진에게 "우리가 실제로 정권을 교체한 것이다. 이것은 정권의 변화"라고 주장했다.
그는 "왜냐하면 지도자들이 우리가 처음 상대했던, 그 모든 문제를 일으켰던 이들과는 완전히 다르다"면서 "그래서 우리는 그렇게 말할 수 있는 것"이라고 설명했다.
미국은 이란에 대한 군사작전 목표 중 하나로 이란 정권 교체를 꼽아왔다. 이에 트럼프 대통령의 이 같은 발언은 승리 선언을 위한 전제 조건 가운데 하나를 충족했음을 강조하기 위한 것으로 풀이된다.
이날 트럼프 대통령은 이란이 석유·가스와 관련한 선물을 보냈다고 강조했다. 이는 두 가지를 동시에 시사하는 발언이라는 해석이 나온다. 첫 번째는 새 이란 지도부가 호르무즈 해협 통행과 관련해 긍정적인 신호를 줬다는 것이고, 두 번째는 미국이 협상을 진행 중인 새 이란 지도부가 실권을 갖고 있음을 확인했다는 것이다. 트럼프 대통령은 이날 이란의 선물이 호르무즈 해협 통행과 관련된 것이었다고 밝히면서 "그 일이 내게 보여준 것은 우리가 올바른 사람들과 협상하고 있다는 점"이라고 소개했다.
협상에 대한 긍정적 신호 속에서 트럼프 대통령은 승리 선언을 위한 마지막 퍼즐인 이란의 완전한 핵포기에 초점을 맞추고 있다. 이날 트럼프 대통령은 자신을 비롯해 J D 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관, 맏사위 재러드 쿠슈너, 스티브 윗코프 중동특사가 협상에 관여하고 있다고 재차 설명하며 "우리는 현재 협상 중"이라고 말했다. 그는 "(미사일) 한 발이면 발전소를 파괴할 수 있었지만, 협상 중이라는 점을 고려해 보류한 것"이라고 했다.
이란 측에 전달한 협상 요구 조건과 관련해 "최우선, 둘째, 셋째 모두 그들은 핵무기를 가질 수 없다는 것"이라며 "미리 얘기하고 싶지는 않지만, 그들은 절대 핵무기를 갖지 않겠다는 데 동의했다"고 거듭 주장했다.
뉴욕타임스(NYT)는 미국이 전쟁 종식을 위해 15개 항목의 요구 조건을 이란에 전달했으며, 이 계획에는 이란의 탄도미사일과 핵 프로그램이 포함돼 있다고 외교 상황에 정통한 두 관계자를 인용해 이날 보도했다.
요구 조건에는 호르무즈 해협의 선박 통과 문제 역시 포함돼 있다고 NYT는 전했다. 관계자들은 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)와 긴밀한 관계를 유지하고 있는 파키스탄의 아심 무니르 육군 참모총장이 핵심 중재자로 부상했다고 설명했다. 채널12 등 이스라엘 언론은 미국 측 요구안엔 핵능력 해체와 핵무기를 추구하지 않는다는 약속과 함께 이란 내 우라늄 농축 금지, 현재 보유 중인 우라늄 비축분의 국제원자력기구(IAEA) 이관, 나탄즈·이스파한·포르도 핵시설 해체 등의 내용이 들어 있다고 보도했다.
이 가운데 미국은 중동 지역에 대한 병력 증파 움직임을 보이는 등 이란에 대한 압박 수위를 끌어올리고 있다. 이날 NYT는 트럼프 대통령이 미 육군 82공수사단 소속 병력 2000명의 중동 지역 투입을 승인했다고 전했다.
82공수사단 소속 전투여단은 육군의 긴급대응부대로, 작전 지역에 낙하산으로 강하해 비행장 등을 확보하는 임무를 수행할 수 있다. 이와 관련해 이란은 미국과의 협상 사실을 재차 부인하고 나섰다. 주한 이란대사관은 25일 성명에서 "전쟁이 시작된 이후 지난 24일간 미국과 어떤 협상이나 대화도 진행된 바 없음을 다시 한번 확인한다"고 밝혔다.
[워싱턴 최승진 특파원 / 서울 한상헌 기자 / 이수민 기자]
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