“소득 90% 기부, 소형차 타고 출퇴근”…‘세계서 가장 가난한 대통령’ 별세

2010년부터 2015년까지 재임 시절 ‘세계에서 가장 검소한 대통령’으로 불렸던 호세 무히카 전 우루과이 대통령이 13일(현지시간) 별세했다. 향년 89세.

야만두 오르시 우루과이 대통령은 자신의 엑스(옛 트위터)에 “저의 동지, 무히카 전 대통령이 정말 그리울 것”이라며 그의 별세 소식을 전했다.

이어 “그는 대통령, 활동가, 사회의 모범이자 사랑 받는 어른이었다”고 추모했다.

식도암으로 지난해 4월께 투병한 무히카 전 대통령은 “암세포가 간으로 전이된 상황에서 몸이 견디지 못할 것 같다”며 지난 1월 항암 치료를 포기했다.

이후 고인은 부인 루시아 토폴란스키 여사와 함께 교외 자택에서 생활하면서 간간이 방문객을 맞았다.

1935년 5월 20일 우루과이 수도 몬테비데오에서 태어난 무히카 전 대통령은 1960∼1970년대 군정 등에 맞서 ‘투파마로스’라고 부르는 좌파 무장·시위 게릴라 단체에서 활동했다.

그는 15년가량 수감생활을 한 뒤 사면을 받고 정계에 진출했다. 좌파 성향 정당 국민참여운동(MPP)을 이끌며 국회의원과 축산농림수산부 장관을 지냈고 2009년 대선에서 결선 끝에 당선돼 이듬해부터 5년간 국정을 운영했다.

그는 재임시절 우루과이 경제 발전과 빈곤 감소 등에 성과를 거뒀다는 평가를 받았다.

또 소득 90%를 빈곤퇴치 이니셔티브에 기부하거나 1987년형 하늘색 폭스바겐 비틀을 타고다니는 검소한 모습으로 ‘세계에서 가장 가난한 대통령’으로 불렸다.

무히카 전 대통령은 관저 대신 허름한 집에서 오랜 기간 출퇴근한 것도 잘 알려져 있다.

만, 가톨릭 전통을 고수하던 나라에서 동성결혼을 합법화하는가 하면, 우루과이를 세계 최초로 기호용(오락용) 마리화나 완전 합법화 국가로 만들어 논란을 일으키기도 했다.

대통령 퇴임 후 고인은 상원에서 정치 활동을 이어가다 2020년 의원직 사퇴와 함께 정계를 떠났다.

현지 매체들은 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령과 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 정부 등 국제사회에서 애도 메시지를 보내며 고인을 추모했다고 보도했다.

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