손흥민, 결국 미국 가나…“LAFC, 영입 협상 진전”

[이데일리 스타in 주미희 기자] 한국 축구 대표팀 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)의 다음 행선지가 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)로 좁혀지는 모양새다.

손흥민(사진=AFPBBNews)

영국 스포츠 전문 매체 기브미스포트는 29일(한국시간) “LAFC가 이번 여름 이적시장 막판에 손흥민을 영입할 것으로 믿고 있다”며 “현재 손흥민 측과 계약 조건에 근접하고 있다”고 보도했다.

해당 매체는 “손흥민은 토트넘의 아시아 프리시즌 투어에 참가하고 있고, 8월 3일 한국에서 열리는 뉴캐슬(잉글랜드)과의 친선전에 출전해야 하는 의무가 있다”며 “이 경기 이전에 토트넘이 손흥민을 이적시키면 예정 수익의 상당 부분을 잃는다. 아시아 투어 전까지 이적과 관련한 공식 발표는 없을 것”이라고 설명했다.

사실상 한국에서 치르는 뉴캐슬전이 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 뛰는 마지막 경기가 되는 셈이다.

손흥민과 토트넘의 계약은 2026년 6월까지로, 구단 입장에선 올해가 여름 이적료를 챙기는 마지막 기회다. 기브미스포트는 “토트넘은 손흥민과 계약을 1년 남겼지만 이번 여름 그의 이적을 허용할 의사가 있다”며 “사우디아라비아도 2023년부터 손흥민 영입 희망을 버리지 않고 있으며, 그들은 손흥민 영입에 4000만 달러(약 556억원)와 추가 옵션까지 제안할 준비가 됐다”고 전했다.

2015년 8월 토트넘에 입단한 손흥민은 계약 만료를 1년 남기고 다양한 이적 루머가 떠오르고 있다. 특히 안지 포스테코글루 감독이 경질되고 토마스 프랑크 감독이 새로 지휘봉을 잡아 팀 개편에 나서면서, 올해 33살이 된 베테랑 공격수 손흥민의 입지도 불투명해질 것이라는 전망이 이적설을 부추기는 상황이다.