수익성 있는 스타트업

• 수년간 스타트업은 성장에 우선순위를 두도록 교육받아 왔음
• 수익성은 야망이 없거나 잘못된 것으로 여겨졌으며, 규모를 달성한 후에나 고려해야 한다고 생각되었음
• 그러나 이러한 생각은 항상 결함이 있었음

수익성의 중요성

• 수익성은 자신의 운명을 통제하는 것과 같음
• 투자자에게 의존하지 않고 생존할 수 있게 해줌
• 창업자로서 성장 속도를 스스로 결정할 수 있게 해줌
• 한 번 경험하면 다른 방식으로 일하는 것을 상상하기 어려움

작은 팀의 장점

• 큰 팀을 고용하는 것이 왜 표준이 되었는지 이해하기 어려움
• 작은 팀이 더 나은 품질을 더 빠르게 제공하는 경우가 많음
• 큰 팀은 진행 속도를 늦추고, 관리 부담을 증가시키며, 회의와 의견이 많아지고, 비전과 기준이 희석되는 경향이 있음
• 팀을 확장하는 것이 성공의 상징이 되어버림

Linear의 접근 방식

• Linear는 첫 직원 고용을 6개월 후에 했으며, 매년 팀 규모를 두 배로 늘렸음
• 각 채용 시 팀을 진정으로 향상시킬 수 있는 인재를 고용하도록 노력했음
• 10명의 엔지니어를 고용하는 것이 아니라, 다음 훌륭한 엔지니어를 고용하는 것을 목표로 했음
• 이러한 의도적인 접근 방식은 품질과 문화를 유지하는 데 도움이 되었음

수익성의 평온함

• 수익성의 가장 과소평가된 점은 마음의 평화를 제공한다는 것임
• 수익성을 달성하면 생존에 대한 걱정을 멈추고 진정으로 중요한 것에 집중할 수 있음
• 다음 자금 조달 라운드를 최적화하는 대신, 가치 창출을 최적화하게 됨

수익성 달성의 가능성

• 모든 스타트업이 빠르게 수익성을 달성할 수 있는 것은 아니지만, 대부분 생각보다 빨리 달성할 수 있다고 믿음
• 새로운 시장을 창출하거나 소셜 네트워크처럼 대규모 확장이 필요한 경우, 또는 하드웨어 회사처럼 상당한 초기 투자가 필요한 경우 더 오래 걸릴 수 있음
• 그러나 초기 투자가 많이 필요하지 않고, 고객이 기꺼이 비용을 지불할 제품-시장 적합성을 어느 정도 달성한 경우, 수익성을 달성할 수 있음
• 이는 주로 얼마나 많이, 얼마나 빠르게 채용하느냐에 대한 결정임

중요한 지표 측정

• 직원 1인당 수익은 적절한 채용을 하고 있는지 확인하는 가장 명확한 방법 중 하나임
• 최고의 공개 기업 중 일부는 직원 1인당 $100만~$200만을 기준으로 삼지만, 스타트업의 경우 직원 1인당 $50만~$100만을 목표로 하는 것이 무리가 아님

위험 프로필 이해

• 시장이 있는지 확신할 수 없는 고도로 투기적인 것을 구축하고 있는지, 아니면 기존 시장에 다른 접근 방식을 취하고 있는지 파악해야 함
• 전자의 경우 수익성 달성까지 더 오래 걸리지만, 후자의 경우 바로 달성할 수 있음
• 오늘날 대부분의 소프트웨어, 특히 B2B 분야에서는 기존의 것을 현대적으로 재해석하는 것이 주를 이룸

의도적이고 느린 채용

• 대부분의 소프트웨어 스타트업의 경우, 제품-시장 적합성(PMF) 이전에는 10명 이하의 팀이 상한선이어야 하며, 목표가 되어서는 안 됨
• PMF 이후에는 각 채용이 특정하고 긴급한 필요를 해결해야 하며, 단순히 조직도를 채우기 위한 것이 아니어야 함
• Linear에서는 의도적으로 느린 인력 증가를 통해 더 신중한 채용을 할 수 있었음
• 이는 더 나은 인재를 고용하게 했으며, 빠른 채용이 종종 스타트업의 특별한 요소를 희석시키는 것을 방지했음
• 적게 채용할수록 자연스럽게 더 나은 인재를 고용하게 됨

투자 유치의 선택권

• 수익성을 달성했다고 해서 투자자에 반대해야 한다는 의미는 아님
• 이는 선택권이 생긴다는 것을 의미하며, 투자자들은 빠르게 성장하는 수익성 있는 회사에 관심이 많음
• 더 많이, 더 적게, 또는 전혀 자금을 조달하지 않을 수 있음
• 적절한 시기, 적합한 파트너 또는 펀드를 기다릴 수 있음
• 대부분의 야심 찬 스타트업의 경우, 부트스트래핑으로 운영할 수 있더라도 어느 정도 자금을 조달하는 것이 여전히 좋은 생각일 수 있음
• 투자자는 여전히 도움이 될 수 있으며, 추가적인 현금은 더 큰 투자나 인수에 도움이 될 수 있음

결론

• 스타트업으로서 수익성을 달성할 수 있으며, 이는 나쁜 것이 아니며, 사람들이 생각하는 것만큼 어렵지도 않음
• 많은 성공적인 회사들이 실제로 초기부터 상당한 수익을 내고 있었지만, 단지 그것에 대해 이야기하지 않았을 뿐임
• 수익성을 달성하면 투자자를 감동시키기 위한 것이 아니라, 고객과 제품에 가장 좋은 결정을 내리게 됨
• 수익성 있는 스타트업을 구축하려는 의도는 없었지만, 일단 달성하고 나니 다른 방식으로 회사를 구축하고 싶지 않다는 것을 깨달았음