스스로 생각해도 된다는 허락: Thiel Fellowship의 초기 시절

Thiel Fellowship은 대학 대신 자기 프로젝트에 도전하는 청년에게 자금과 지원을 제공한 실험으로, 초기 운영 책임자 Danielle Strachman의 대안교육 철학이 선발과 운영 전반에 녹아 있었음 선발에서는 성적이나 정형화된 지원서보다 주도성, 호기심, 실행력을 중시했으며, 인터뷰와 동료 관찰, 멘토 피드백을 종합해 사람을 입체적으로 이해하려 했음 지원금만으로는 충분하지 않아 동료 공동체와 멘토링을 바탕으로 주거, 생활 습관, 업무 소통까지 지원하며 청년들의 새로운 자유를 뒷받침함 수혜자들은 Ethereum, Figma, Anthropic 등의 공동창업자가 됐지만, 성공의 기준을 기업 가치, 진로 가속, 대학 외 경로의 정당화 중 어디에 둘지는 관계자마다 다름 학력 중심의 평가에 맞서 출발한 프로그램은 합격률 1% 미만의 새로운 자격 증표가 됐으며, 선발이 주는 인정과 신뢰는 실질보다 간판을 앞세우지 않으려던 초기 취지와 긴장 관계에 있음 대안교육에서 출발한 운영 철학 Danielle Strachman은 대학 학위 없이 소규모 사업을 운영하던 부모 밑에서 자랐으며, 부모는 딸이 대학에 진학하기를 원했음 학교에서는 열심히 공부해도 C나 B를 받는 학생이었고, Simmons University 합격 후에도 대학에 가고 싶은지 다시 고민함 클라리넷을 배우며 학생에게 관심이 없던 교사와 주말까지 시간을 내어 악기 선택을 도운 교사를 모두 경험했고, 후자의 지도를 받은 뒤 지역 음악제 선발에서 성과를 냄 대학에서 교육학을 선택했지만 주변의 낮은 평가에 신경심리학으로 전공을 바꿈 Beth Israel Deaconess Medical Center를 직접 찾아가 오래 기다린 끝에 면담과 인턴십 기회를 얻었고, 환자 대상 인지 검사와 행동 관찰을 특히 좋아했음 대학원에도 합격했지만, 신경심리학을 좋아한 이유에 타인의 인정이 크게 작용한다는 사실을 깨닫고 진학하지 않음 교사 자격증 없이 교육 일을 시작하기 위해 개인 과외를 운영하다 홈스쿨링을 접함 일반 과외가 뒤처진 학습을 따라잡는 데 집중했다면, 홈스쿨링에서는 아이마다 자기 속도로 관심사를 탐구할 수 있었음 학부모들과 교육 철학을 나누고 Maria Montessori, John Holt, John Taylor Gatto의 대안교육 저작을 읽음 홈스쿨링 협동 모임을 운영하던 Christine Kuglen과 학교 설립을 추진해, 2년간의 서류 작업과 승인을 거쳐 I...