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1960~1970년대 라디오 전성기를 풍미했던 MBC 아나운서 출신 방송인 임국희가 세상을 떠났다. 향년 88세.
4일 사단법인 한국아나운서클럽에 따르면 고인은 전날인 3일 최종 영면에 들었다.
1938년 태어난 고인은 1961년 KBS 공채 아나운서로 방송계에 입문, 1964년 MBC로 소속을 옮기면서 본격적인 전성기를 맞이했다.
이후 고인은 '한밤의 음악편지', '여성살롱 임국희예요' 등 간판 라디오 프로그램의 마이크를 잡으며 따뜻한 진행으로 청취자들과 깊은 유대감을 쌓았다. MBC는 2011년 창사 50주년 라디오 특집 다큐멘터리 'MBC와 나'를 통해 고인을 "대한민국 심야 여성 DJ의 문을 연 시초"라고 평가하기도 했다.
현재까지 명맥을 이어오고 있는 MBC 최장수 라디오 프로그램 '여성시대'의 뿌리 역시 고인의 방송에서 태동했다. 1957년 4월 첫 전파를 탄 '11시의 희망음악'은 같은 해 10월 '임국희의 음악살롱'으로 간판을 바꿨고, 이후 1988년 4월 방송인 이종환이 바통을 이어받으면서 지금의 '여성시대'로 개편됐다.
고인은 마이크를 내려놓은 뒤에도 방송계 발전을 위해 헌신했다. 2003년부터 2006년까지는 MBC 대주주인 방송문화진흥회 이사로 적을 뒀으며, 2015년부터 2019년까지는 김동건 전 KBS 아나운서의 뒤를 이어 한국아나운서클럽 제8대 회장직을 수행했다. 2014년에는 MBC 라디오에 20년 이상 기여한 공로자에게 주어지는 최고 영예인 '골든 마우스상'을 품에 안았다.
유족으로는 딸과 아들이 있다. 빈소는 삼성서울병원 장례식장 9호실에 마련됐으며, 4일 오전 10시 30분 이후 17호실로 빈소를 옮겨 조문객을 맞이한다. 발인은 6일 오전 6시 30분이며, 장지는 용미리 자연장지다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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