아내가 마사지 해줬을 뿐인데…불구 된 남편 "경동맥 끊어져"

목이 뻐근해 아내에게 목 마사지를 받은 남성이 사지에 힘이 빠지고 언어 장애를 겪는 등 후유증을 호소했다. 병원 검사 결과 마사지 도중 경동맥이 끊어져 뇌 일부가 손상을 입은 것이었다.

이같은 피해 사례는 태국 치앙마이의 신경외과 전문의 A씨가 지난 6일 페이스북에 공개하면서 알려졌다.

A씨는 최근 오른쪽 팔·다리에서 힘이 빠지고 언어 장애를 겪고 있는 54세 남성 환자를 진찰했다. 이 환자는 전날 저녁 식사를 마친 뒤 목이 뻐근해 아내에게 목 마사지를 부탁했다고 한다. 환자의 뇌를 스캔한 결과 왼쪽 뇌 상당 부분이 괴사한 것으로 확인됐다. 추가 검사 결과 경동맥이 끊어져 뇌로 들어가는 혈류가 막힌 것으로 나타났다.

컴퓨터 단층(CT) 촬영 결과 환자는 최소 8시간 이상 뇌의 혈액 순환이 제대로 이뤄지지 않은 것으로 추정됐다.

A씨는 어설픈 목 마사지의 위험성을 경고하며 "전통 태국 마사지사들이 전문 교육을 받는 이유가 있다. 치명적인 혈관 파열을 피하고자 인체 해부학을 공부하고 인체를 적절히 다루는 법을 배우는 것"이라고 설명했다.

비슷한 사례는 지난해 12월에도 알려진 바 있다. 태국의 여가수 차야다 프라오홈(당시 20세)은 한 마사지 업소에서 목을 비트는 식의 마사지를 받은 뒤 사망했다.

지난해 10월부터 어깨 통증 때문에 마사지 업소를 세 차례 찾은 차야다는 처음 두 차례 방문 때 같은 마사지사로부터 목을 비트는 등의 마사지를 받았다고 한다. 그는 첫 마사지를 받고 이틀 뒤부터 목 뒤쪽에 통증을 느꼈으며, 두 번째 마사지 이후에는 몸 전체에 극심한 통증과 뻣뻣함을 느꼈다. 이후 2주 동안 침대에서 쉽게 일어날 수 없을 정도가 됐다.

당시 차야다는 "어머니가 마사지사이고, 어렸을 때부터 나 역시 태국 마사지를 공부했다. 마사지를 너무 좋아해서 아무것도 의심하지 않았다. 그냥 마사지를 받았을 때 생기는 가벼운 부작용 정도로 생각했다"고 했다.

이어 세 번째 방문 때 다른 마사지사로부터 강도 높은 마사지를 받은 차야다는 몸 전체에 심한 붓기와 멍이 생겼다. 이후 진통제를 먹었는데도 증상은 악화하기만 했다. 손가락이 지속해서 저릿저릿한 증상이 나타났고, 극심한 추위와 더위가 오락가락하는 느낌을 받는 등 체온 조절에도 문제가 생겼다.

급기야 감각이 느껴지지 않는 마비가 몸통까지 퍼졌고, 이후 2주 사이에 오른팔을 쓸 수 없게 됐다.

11월 18일 상태가 심각하게 악화한 차야다는 침대에서 일어날 수 조차 없었다. 12월 8일 오전 6시쯤 차야다는 혈액 감염과 뇌부종으로 인한 합병증으로 중환자실에서 숨졌다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com