아일랜드 문학에 빠진 한국…‘슬픔의 정서’가 닮았다

형제는 좀처럼 속마음을 말하지 않는다. 연인에게도, 가족에게도 중요한 말은 끝내 삼킨다. 아일랜드 작가 샐리 루니(35)의 장편소설 ‘인터메초’(은행나무)는 감정을 침묵 속에 쌓아 올린다. 격렬한 사건도, 거창한 역사도 등장하지 않지만 상실과 애증, 사랑과 죄책감이 독자를 오래 붙든다.올해 2월 국내 출간된 이 소설은 600쪽이 넘는 분량에도 출간 두 달 만에 4쇄를 찍으며 1만 부 넘게 팔렸다. 꾸준히 입소문을 타며 독자를 넓혀가고 있는 것. 2023년 번역 출간된 클레어 키건(58)의 ‘이처럼 사소한 것들’(다산책방)이 일으킨 돌풍이 점차 현대 아일랜드 문학 전반에 대한 관심으로 확산하는 모양새다.● 아일랜드 문학과의 조우 클레어 키건 샐리 루니 아일랜드는 인구가 약 530만 명에 불과하지만 노벨문학상 수상자를 4명이나 배출한 문학 강국이다. 제임스 조이스, 오스카 와일드 등 세계 문학사에 이정표를 찍은 작가들도 이 나라 출신. 하지만 국내에서 현대 아일랜드 문학은 영국, 미국에 가려 상대적으로 낯선 분야였다.분위기가 달라진 것은 최근 2~3년 사이다. ‘이처럼 사소한 것들’로 누적 127쇄를 찍은 클레어 키건을 시작으로 루니, 도널 라이언, 개럿 카, 앤 그리핀 등 동시대 아일랜드 작가들의 작품이 잇달아 번역되고 있다. 온라인서점 알라딘에 따르면 아일랜드 문학 신간은 2022년 14종이 나왔지만 이후 해마다 20종 안팎으로 늘었고, 올해는 최근까지 이미 22종이 출간됐다. 2023년 영국 부커상을 받은 폴 린치의 ‘예언자의 노래’(은행나무)가 1만 부 이상 팔렸고, 절판됐던 콜럼 토빈의 대표작 ‘브루클린’(다산책방)이 올해 4월 복간되기도 했다.이승환 다산북스 콘텐츠사업3팀장은 “‘이처럼 사소한 것들’의 성공 덕에 문학적 가치는 높지만 시장성을 장담하기 어려운 작품에도 도전할 수 있는 분위기가 생겼다”며 “키건이 영향을 받았다고 밝힌 소설가 존 맥가헌의 대표작 ‘여자들 사이에서’를 내년 여름 선보일 것”이라고 했다. ● 한국과 ‘의외의 닮은꼴’키건의 책 4권을 비롯해 아일랜드 작품을 다수 우리말로 옮긴 허진 번역가는 다른 영미권과 구별되는 아일랜드의 특징으로 ‘슬픔과 체념의 정서’를 꼽았다. 허 번역가는 “영국의 오랜 지배와 대기근, 독립운동, 게일어 사용 금지 등 고난의 역사가 문학으로 이어졌다. 아일랜드 작가들과 대화를 나눠보면 ‘슬픔의 정서’를 자주 이야기한다”며 “한국 독자들이 친근감을 느끼는 것도...