"오르간의 대변신 기대하세요"

오르간은 엄숙한 악기다. 역사가 말해준다. 파리의 노트르담 대성당 같은 유럽 성당들은 성스러움을 드러내려 오르간을 쓰곤 했다. 카메런 카펜터(사진)는 이처럼 종교음악의 상징이 된 오르간을 21세기에 어떻게 연주할지 고민하는 1981년 미국 태생 오르가니스트다. 다음달 7일 서울 송파구 롯데콘서트홀에서 10년 만에 공연한다.

카펜터는 롯데콘서트홀과 인연이 있다. 2016년 개관 기념 음악제에서 오르간을 연주했다. 카펜터는 아르떼와 진행한 서면 인터뷰에서 “당시에도 (롯데콘서트홀의) 오르간을 연구하고 연습하면서 공연장에서 많은 시간을 보냈다”며 “지난 10년간 제 성격, 연주 접근 방식, 음악에 대한 생각이 많이 바뀌었지만 이번에도 공연장 오르간을 연구하는 건 마찬가지가 될 것”이라고 했다.

카펜터는 오르간이 여전히 현대적일 수 있음을 입증한 음악가로 여겨진다. 그는 클래식뿐 아니라 영화 음악을 연주하거나 모히칸 스타일로 머리를 다듬고 가죽 재킷을 입은 채 무대에 올라 대중적으로도 강렬한 인상을 남겼다. 2012/13 시즌엔 베를린 필하모닉의 상주음악가도로 활동했다. 이때의 경험은 그가 음악계에서 “오르간의 미래에 대한 철학을 증명하는 순간”이 됐다.

카펜터는 대중에게 오르간의 매력을 설득하려 하지 않는다. “많은 사람들에겐 이해하기 쉬운 피아노가 더 매력적일 것”이라고 말할 정도. 그는 “연습하지 않을 땐 음악을 듣거나 생각지도 않는다”고. 연주에만 집중력과 시간을 쏟고 싶어서다.

내한 공연에선 롯데콘서트홀의 오르간으로 바흐의 ‘골드베르크 변주곡’과 무소륵스키 ‘전람회의 그림’을 연주한다. 전람회의 그림은 카펜터가 직접 편곡한 버전으로 연주한다. “잘 알려진 작품을 연주하는 건 도전입니다. 이런 곡에는 무의식적으로 사람들의 편견이나 선호가 있으니까요. 제 연주는 그런 인식과는 다를 겁니다.”

이주현 기자 deep@hankyung.com