이현중 G리그 개막전서 3점·6리바운드…NBA 향한 도전 재시작

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포틀랜드 이현중은 11일(한국시간) G리그 개막전에 선발출전해 3점슛 하나와 6개의 리바운드를 잡아냈다. 사진출처｜립시티 리믹스 공식 SNS

[스포츠동아 박정현 기자] 이현중(26·포틀랜드 트레일블레이저스)이 미국프로농구(NBA) 산하 G리그 개막전에 선발 출전하며 목표를 향한 힘찬 도전을 시작했다.

포틀랜드 산하 립시티 리믹스서 뛰는 이현중은 11일(한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 델타센타서 열린 2026~2027시즌 G리그 솔트레이크 시티 스타즈(유타 재즈 산하)와 시즌 개막전서 24분을 소화하며 3점·6리바운드·2어시스트·1블록으로 립시티의 108-93 승리에 힘을 보탰다.

이현중은 1쿼터 초반 제공권 싸움 힘을 보탰다. 리바운드 3개를 잡아내며 에너지 레벨을 높였다. 10-9로 앞선 상황서는 타이트하게 붙은 상대 수비를 의식하지 않고 3점슛을 넣었다. 첫 번째 슛이 기분 좋게 들어갔지만 이후에는 외곽슛에 기복을 보였다. 슛이 난조를 보이자 리바운드 싸움에 적극 가담하는 등 궂은일을 해냈다. 2쿼터에는 블록 하나, 3, 4쿼터에는 수비 리바운드 3개를 수확해 코트에 활력을 불어넣었다.

2025~2026시즌 일본프로농구(B리그) 나가사키 벨카의 파이널 우승을 이끌며 파이널 최우수선수(MVP)에 선정됐던 이현중은 오랜 목표였던 NBA 진출을 위해 미국으로 향했다. 7월 샌안토니오 스퍼스서 서머리그를 진행했고 8월에는 뉴올리언스 펠리컨스와 보스턴 셀틱스의 초정으로 미니 캠프에 나서는 등 줄기차게 미국 무대에 도전했다.

그는 9월 포틀랜드와 이그지빗10 계약을 체결해 소속팀을 구했다. NBA 최저 연봉 수준으로 계약 기간이 보장되지 않지만 G리그서 동료와 경쟁하며 정식 로스터 진입을 노리려고 한다. 구단서 지정한 기간을 소화하면 7만5000달러(약 1억 원) 정도의 별도 보너스를 받을 수 있다. 눈에 띄는 활약을 펼치면 NBA와 G리그를 오가는 투웨이 계약으로 전환될 수 있어 동기부여가 상당하다. 이현중은 12일 같은 장소서 솔트레이크 시티를 다시 만난다.

박정현 기자 pjh60800@donga.com

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