“인맥 복귀? 오히려 외면당해”… 이휘재, ‘불후’ 출연 후에도 스케줄 전무

‘연예뒤통령’ 이진호가 이휘재 복귀에 대해 이야기했다.

지난 24일 유튜브 채널 ‘연예뒤통령 이진호’에는 ‘‘오빠 인성이 어때서’ 이휘재 눈물 복귀에 터진 충격적 반응들..쌍둥이 루머까지 왜?’라는 제목의 영상이 공개됐다.

이날 이진호는 이휘재가 KBS2 예능 프로그램 ‘불후의 명곡’에 출연하는 것에 대해 ‘인맥’ 덕분이라는 논란에 대해 “사실과 다르다”고 말했다.

그러면서 “이휘재는 이미 1~2년 전부터 복귀를 위해 백방으로 문을 두드려왔다”며 “30년 활동으로 쌓아온 네트워크조차 그의 복귀를 돕지 못했을 만큼 방송가의 외면을 받고 있는 것이 현실”이라고 짚었다.

이진호는 이번 출연이 단발성 게스트라는 점을 강조하며 “이후 정해진 방송 일정은 전무하다”고 덧붙였다.

이휘재 가족의 캐나다 체류 목적이 쌍둥이 자녀들의 학업을 위한 편법이었다는 루머에 대해서도 “장기체류 목적이 아니라 휴식 차 떠난 일정이 길어진 것”이라고 밝혔다. 아울러 “쌍둥이들의 외국인 학교 입학 자격 취득이 목적이었다면 이휘재 씨가 캐나다에 함께 따라갈 이유조차 없다”고 일축했다.

이휘재의 복귀를 둘러싸고 일부 누리꾼들은 강도 높은 비난을 하고 있다. 이에 대해 윤형빈은 전화 인터뷰를 통해 “복귀는 당연히 해야 할 것이라고 생각한다”면서도 “사람들이 너무 맹목적으로 미워하니까 미움받는 사람 입장에서는 외롭고 어찌할 바를 모르겠다는 생각이 들더라”고 말했다.

또 “(이휘재는) 항상 후배들 잘 챙겨주시고 젠틀한 분이다. 방송에서 누구를 무시한다고 한다는데 그런 거 하나도 없다”며 “마녀사냥 같다. 누가 ‘쟤 나쁜 사람이야’ 하면 다 달려들어서 돌을 던지는 거 같다”고 대중의 반응을 비판했다.

이휘재는 1992년 MBC 3기 특채 개그맨으로 데뷔했다. 2010년에는 플로리스트 문정원과 결혼해 슬하에 쌍둥이 아들을 뒀다. 이휘재 가족은 KBS2 예능 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에 출연해 화제를 모았으며 2015년에는 KBS 연예대상을 수상하기도 했다.

그러나 이웃과의 층간 소음 갈등, 놀이공원 내 ‘먹튀’ 의혹 등 연이은 구설에 휘말리며 이미지에 치명타를 입었다. 비난 여론이 계속되자 그는 2022년 방송활동을 중단하고 가족들과 함께 캐나다로 거처를 옮겼다.

지난 21일 ‘불후의 명곡’ 방송 말미에 공개된 ‘2026 연예계 가왕전’ 특집 예고편에는 이휘재가 무대에 올라 “오랜만에 인사드리게 됐다”고 인사하며 눈시울을 붉히는 모습이 공개돼 화제를 모았다.

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