“엡스타인이 트럼프 소개한 것 아냐”
트럼프 “멜라니아 성명 사전에 몰라”
![미국의 영부인 멜라니아 트럼프가 9일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.의 백악관 그랜드 포이어에서 죽은 성범죄자 제프리 엡스타인과 관련해 발언하고 있다. [로이터연합]](https://wimg.mk.co.kr/news/cms/202604/10/rcv.YNA.20260410.PRU20260410087601009_P1.jpg)
도널드 트럼프 미국 대통령의 부인 멜라니아가 9일(현지시간) 죽은 성범죄자 제프리 엡스타인과 공범 길레인 맥스웰과의 관련성을 전면 부인했다.
멜라니아 여사는 이날 백악관에서 생방송으로 진행된 성명을 통해 “불명예스러운 제프리 엡스타인과 나를 연관 짓는 거짓말은 오늘 끝내야 한다”고 강조했다.
앞서 멜라니아 여사는 맥스웰에게 지난 2002년 이메일을 보낸 사실이 드러났다. 조 바이든 전 미국 대통령의 차남 헌터는 엡스타인이 멜라니아를 트럼프 대통령에게 소개해줬다고 주장한 바 있다.
그는 “분명히 말하면 나는 엡스타인이나 그의 공범인 맥스웰과 어떠한 관계를 가진 적이 없다”며 “내가 엡스타인을 처음 마주친 건 2000년 도널드와 함께 참석한 한 행사였다. 그 이전엔 엡스타인을 만난 적이 없다”고 했다.
멜라니아 여사는 “엡스타인과 나에 관한 수많은 가짜 사진과 진술이 수년간 소셜미디어에 유포돼 왔지만 이러한 사진과 이야기는 완전히 거짓”이라고 밝혔다.
그의 이날 발표는 갑작스러운 메시지일 뿐 아니라 백악관은 물론 워싱턴 정가를 놀라게 했다고 AP통신은 전했다. 특히 트럼프 대통령이 오랫동안 동안 이목을 끌어온 엡스타인 논란을 드디어 넘어서는 데 성공한 듯 보였던 바로 그 시점에 멜라니아의 발표가 불거졌다고 평했다.
트럼프 대통령은 미국 MS나우 방송과의 전화 인터뷰에서 멜라니아 여사의 성명에 대해 사전에 몰랐다고 말했다고 이 방송은 전했다. 또한 멜라니아 여사가 이날 발표하게 된 계기가 불분명하다고 덧붙였다.
멜라니아 여사는 성명에서 “맥스웰에게 보낸 이메일 답장은 단지 일상적인 서신이었을 뿐이다. 그녀의 이메일에 대한 내 정중한 답장은 사소한 메모에 지나지 않는다”고 해명했다.
이어 “엡스타인이 나를 트럼프에게 소개해준 게 아니다”면서 “내 남편을 1998년 뉴욕시의 한 파티에서 우연히 만난 것”이라고 거듭 강조했다.
뉴욕시와 플로리다 팜비치에서는 사교계 인사들이 겹치는 게 흔하기 때문에 도널드와 본인은 엡스타인이 참여한 파티에 가끔 초대받은 것이라고 설명했다.
멜라니아 여사는 의회를 향해서도 제안을 건넸다. 그는 “엡스타인에게 피해를 본 여성들을 위해 생존자를 중심으로 한 공개 청문회를 열어달라”고 밝혔다.
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