체코의 북중미월드컵 A조 합류를 바라보는 멕시코와 남아공의 시선, “죽음의 조가 완성됐다”

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한국과 북중미월드컵 조별리그 A조서 맞붙을 멕시코와 남아공의 매체들은 최근 같은 조에 합류한 체코를 경계했다. 사진은 1일(한국시간) 체코의 프라하의 스타디온 아레나서 벌어진 덴마크와 유럽 PO 패스 D 결승서 2-2로 비긴 뒤 승부차기서 3-1 승리를 거둬 북중미행 티켓을 따내 기뻐하는 체코 선수들. 프라하│AP뉴시스

[스포츠동아 권재민 기자] 한국축구대표팀과 2026북중미월드컵 조별리그 A조서 맞붙을 멕시코와 남아프리카공화국의 매체들이 최근 같은 조에 합류한 체코를 경계했다.

멕시코와 남아공 매체들은 6일(한국시간) 체코의 합류를 놓고 “죽음의 조가 완성됐다”고 입을 모았다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 41위 체코는 한국(25위), 멕시코(15위), 남아공(60위)과 비교해 전력상 크게 앞서 보이지 않는다. 유럽 플레이오프(PO) 패스 D서도 아일랜드, 덴마크를 맞아 나란히 2-2로 비긴 뒤 승부차기서 진땀승을 거두고 올라왔다.

그러나 멕시코와 남아공 매체들은 체코가 유럽 PO 패스 D 통과 과정서 보인 조직력을 과소평가해선 안된다고 경계했다. 아일랜드와 덴마크가 만만한 상대가 아니었기 때문에 2연속 승부차기 승리로 겨우 북중미행 티켓을 따낸 사실보단 잇따른 승리로 분위기가 올라왔다는 점에 더 주목했다.

멕시코 매체선 체코의 피지컬과 공중볼 경합 능력을 눈여겨봤다. 소이 풋볼은 “체코는 유럽 PO 패스 D를 통과하는 과정서 인상적인 전술을 보였다. 피지컬이 좋다보니 아일랜드, 덴마크 등을 상대로 공중볼도 잘 따냈다”고 칭찬했다. 이어 “멕시코가 체코를 잡으려면 전술적 준비를 잘해야 할 것으로 보인다. 현재 멕시코 수비는 탄탄하지만 공격의 창의성이 부족하다”고 덧붙였다. 오바치오나에스 역시 “하비에르 아기레 멕시코 대표팀 감독은 체코를 경계하고 있다. 그는 멕시코가 체코보다 피지컬이 열세이기 때문에 정신력과 공수 균형으로 승부해야 한다는 말을 강조했다”고 밝혔다.

남아공 매체들은 체코의 조직력을 강조했다. IOL은 “체코의 FIFA 랭킹과 최근 경기 결과는 인상적이지 않지만 북중미행 티켓을 따내는 과정을 눈여겨봐야 한다. 유럽 PO 패스 D서 중압감이 큰 경기를 잇따라 따낸 대목에 눈이 간다”며 “스타플레이어가 없다는 혹평에 시달리고 있지만 예측이 불가능하고, 긍정적 변수를 많이 만들어낼 수 있는 팀이라는 평이 더 알맞을 것 같다”이라고 분석했다. 파포스트도 “남아공은 파나마와 홈 평가전 2경기(1-1 무·1-2 패)서 조직력이 부족한 모습이었다. 북중미월드컵을 앞두고 조직력을 보완하고 체코와 스타일이 비슷한 팀과 평가전을 치를 필요가 있어 보인다”고 얘기했다.

권재민 기자 jmart220@donga.com

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