취업난에 등 떠밀려 사장님이 된 청년들

신규 자영업자 22% “일자리 못구해” 청년층 창업, 1년만에 7.7만명 늘어 “그냥 쉬었다” 2030도 68만명 달해 사진은 15일 서울 시내 한 대학교 일자리플러스센터 앞 로비에서 학생들이 공부를 하고 있다. 2026.04.15 뉴시스 최근 청년층을 중심으로 취업난이 이어지는 가운데 신규 자영업자 5명 중 1명은 직장을 구하지 못해 창업에 나섰다. 뚜렷한 사유 없이 일도 구직 활동도 하지 않고 그냥 쉬는 20, 30대 청년도 68만 명에 달했다. 4일 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 8월 경제활동인구조사 비임금근로 부가조사 결과’에 따르면 올 8월 자영업자 수는 1년 전보다 10만9000명 증가한 578만4000명으로 집계됐다. 자영업자 수는 2023년 578만4000명에서 2024년 574만5000명, 지난해 567만5000명으로 2년 연속 줄었다가, 3년 만에 다시 증가세로 돌아섰다. 최근 1년 이내 사업을 시작한 자영업자 중 ‘임금근로자로 취업이 어려워서’ 창업했다는 비중은 21.7%로 1년 전보다 3.8%포인트 상승했다. ‘자신만의 사업을 직접 경영하고 싶어서’라는 응답이 70.8%로 가장 많았지만 전년 대비 3.0%포인트 하락했다. 제조업과 건설업을 중심으로 일자리가 줄자 취업난에 밀려 창업을 선택한 이가 늘어난 셈이다. 실제 올 8월 제조업과 건설업 취업자 수는 1년 전보다 각각 3만8000명, 3만2000명 감소했다. 특히 청년 자영업자 증가세가 두드러졌다. 올 8월 기준 15∼29세 자영업자는 16만6000명으로 1년 전보다 2만7000명 늘었다. 30대 자영업자도 1년 새 5만 명 증가한 70만 명으로 조사됐다. 같은 달 청년 고용률은 44.1%로 1년 전보다 1.0%포인트 감소했다. ‘취업 한파’가 길어지면서 창업에 나선 젊은 층이 늘었다는 분석이 나온다. 소자본으로 나홀로 일하는 자영업자도 늘었다. 신규 자영업자 중 창업자금이 500만 원 미만인 비중은 35.2%로 1년 전보다 3.3%포인트 상승했다. 특히 고용원이 없는 자영업자는 15∼29세에서 2만4000명, 30대에서 3만7000명 증가했다. 취업이 어려워 창업을 고려하는 이도 늘어나는 추세다. 향후 1년 이내 창업을 희망하는 사람은 1년 전보다 2만2000명 증가한 16만 명으로 집계됐다. 이 가운데 ‘원하는 일자리에 취업이 어려워서’ 창업을 희망한다는 비중은 3.3%포인트 상승한 14.2%였다. 전체 취업·창업 희망자가 6만1...