“타이타닉호 침몰 5일 전 작성된 편지”…경매서 약 6억에 낙찰

Henry Aldridge & Son 경매사 제공

타이타닉 호가 침몰하기 며칠 전 작성된 승객의 편지가 영국 경매에서 30만 파운드(약 5억 7500만 원)에 판매됐다.

27일(현지 시간) BBC에 따르면 타이타닉 승객인 아치볼드 그레이시 대령이 작성한 편지가 영국 월트셔에 위치한 헨리 알드리지 앤드 손 경매장에서 30만 파운드에 낙찰됐다. 이는 예상가의 5배에 달하는 금액이다.

해당 편지는 “예언적”이라는 평가를 받고 있다. 그레이시 대령이 지인에게 “여정이 끝날 때까지 이 훌륭한 배에 대한 판단을 미루겠다”고 쓴 내용이 담겨 있기 때문이다.

편지는 1912년 4월 10일 그레이시 대령이 사우샘프턴에서 타이타닉호에 승선한 날 작성됐다. 이 날은 타이타닉호가 북대서양에서 빙산과 충돌해 침몰하기 5일 전이었다.

그레이시 대령은 뉴욕으로 향하던 타이타닉호에 탑승한 약 2200명의 승객과 승무원 중 한 명이었다. 이 사고로 1500명 이상이 목숨을 잃었다.

일등석 승객이었던 그레이시 대령은 C51호 객실에서 이 편지를 썼다. 편지는 1912년 4월 11일 타이타닉호가 아일랜드 퀸스타운에 정박했을 때 발송됐으며, 다음 날인 4월 12일 런던에서 소인이 찍혔다.

경매를 주관한 헨리 알드리지 앤드 손 측은 이 편지가 타이타닉호에서 작성된 모든 편지 중 가장 높은 가격에 낙찰됐다고 전했다.타이타닉 침몰 사건의 주요 기록자로도 잘 알려진 그레이시 대령은 사고 이후 ‘타이타닉의 진실’이라는 책을 집필해 자신의 생존 경험을 상세히 기록했다. 그는 얼어붙은 바다에서 전복된 구명보트에 올라 생존했으며, 기록에 따르면 구명보트에 오른 남성 중 절반 이상이 탈진이나 저체온증으로 인해 사망한 것으로 전해졌다.

비록 그레이시 대령은 사고에서 살아남았지만, 저체온증과 신체적 부상으로 건강이 크게 악화됐다. 결국 그는 1912년 12월 2일 혼수상태에 빠졌고, 이틀 뒤 당뇨 합병증으로 세상을 떠났다.

김혜린 기자 sinnala8@donga.com