미국과 중국이 오는 9월 정상회담을 앞두고 고위급 인공지능(AI) 회담을 추진한다. 21일(현지시간) 로이터통신은 9월 24일 시진핑 중국 국가주석의 방미 전에 양국 간 AI 회담이 열릴 가능성이 있다며 스콧 베선트 미국 재무장관이 미국 측 대표단을 이끌 것이라고 전했다. 다만 아직 회담 준비가 초기 단계인 만큼 구체적인 날짜와 장소, 참석자와 의제 등은 정해지지 않았다고 덧붙였다.
이번 AI 회담에서는 안보 문제가 핵심 의제가 될 가능성이 높다. 베선트 장관은 이날 폭스비즈니스와 인터뷰하면서 중국 AI 모델의 기술 탈취 여부를 조사할 것이라고 말했다. 그는 "많은 중국 AI 모델에서 미국 대규모언어모델(LLM)의 워터마크가 발견되고 있는데 이는 용납할 수 없는 일"이라며 "향후 며칠 안에 이를 면밀히 들여다볼 것"이라고 강조했다. 그러면서 "해외 AI 모델이 기술을 훔친 사실이 확인된다면 이를 이유로 제재를 가할 권한이 있다"고 했다. 업계에서는 베선트 장관이 지적한 중국 AI 모델의 기술 탈취 행위를 '증류'라고 부른다. 성능이 뛰어난 AI 모델의 출력값을 활용해 성능이 낮은 다른 AI 모델을 학습시키는 기법을 뜻한다.
이번 AI 회담은 지난 5월 중국 베이징에서 열린 미·중 정상회담에서 합의된 사안이다. 당시 중국 외교부는 "도널드 트럼프 미국 대통령 방중 기간에 양국 정상은 AI 문제에 대한 건설적인 의견을 교환했다"며 "AI 분야에서 대화를 진행하기로 합의했다"고 밝혔다.
[베이징 송광섭 특파원]
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