편안한 비디오 게임은 스트레스와 불안을 해소할 수 있음

• Cozy 게임은 스트레스 해소와 정신 건강 향상에 긍정적 영향을 주는 연구 결과가 있음
• 공동체 중심의 게임플레이와 부드럽고 따뜻한 분위기로 유저에게 정서적 안정감 제공
• 누구나 쉽게 접근 가능한 설계로 다양한 연령과 배경의 플레이어 유입
• 게임이 명상과 유사한 효과를 낼 수 있다는 실험 결과도 존재함
• 삶과 죽음, 관계 등 깊은 주제를 다루며 감정적 치유의 수단이 되기도 함

포근한 위로

• 겨울철 스트레스를 날릴 방법으로 비디오 게임이 심리적 안정에 도움된다는 연구 결과 소개
• 특히 "Cozy Games" 라 불리는 아늑한 장르가 인기 상승 중이며, 기존 유저와 신규 유저 모두에게 매력적임
• 이 장르는 파괴보다는 창조적인 도전 중심으로 편안함을 제공함
• 1996년 Harvest Moon으로 시작되어, 2020년 Animal Crossing: New Horizons(동물의 숲) 가 큰 전환점을 만듦
• 명확한 정의는 없지만, "포근한 느낌을 주는 게임" 이라면 Cozy Game으로 간주됨

공동체 중심의 플레이 경험

• Cozy 게임의 핵심 요소는 공동체 의식임
• Disney Dreamlight Valley 개발자 Joshua Labelle에 따르면, "서로 도우며 살아가는 공동체"가 핵심 판타지임
• 대표작 Animal Crossing: New Horizons는 팬데믹 직후 출시되어 대성공을 거둠
  • 사회적 거리두기 상황 속에서 유저 간 온라인 상호작용이 정서적 연결감을 제공함
• 자폐 스펙트럼을 가진 사용자들도 자신의 정체성과 소속감을 Cozy 게임에서 찾았다는 증언 있음
  • 온라인 커뮤니티를 통해 실제 생일 선물까지 마련해주는 등 현실적 유대감 형성

모두를 위한 게임

• Cozy 게임은 패배가 거의 없고 조작이 쉬운 게임성을 특징으로 함
• 게임 개발자 Dorian Signargout (aka Doot)는 포용성과 다양성을 디자인 철학으로 강조함
  • 캐릭터 색상, 이름, 성별 등을 논바이너리와 다양한 배경으로 구성
• 게임을 통해 이상적인 사회상을 반영하는 도구로 사용하려는 시도 진행 중

자기 돌봄 수단으로서의 게임

• 비디오 게임이 중독 위험으로 비판받는 반면, 최근 연구는 긍정적인 효과에 주목함
• 일본 니혼대학 Egami 교수 연구에 따르면, 게임 콘솔 소유가 정신적 스트레스 완화와 삶의 만족도 증가에 기여함
  • 팬데믹 기간 게임 콘솔을 무작위로 구매할 수 있게 되면서 발생한 "자연 실험"의 데이터를 기반으로 분석
• 미국에서는 마음챙김 명상과 캐주얼 게임의 스트레스 감소 효과를 비교한 연구도 있음
  • 결과적으로 둘 사이에 생리적 효과 차이가 없음이 확인됨
• ADHD 같은 정신 건강 문제에도 비디오 게임이 치료 수단으로 연구되고 있음

게임 이상의 가치

• Cozy 게임은 겉보기에는 단순하지만, 삶과 죽음, 관계 같은 깊은 주제도 다룸
• 예: Spiritfarer는 죽은 이들을 저승으로 인도하는 주인공 Stella를 통해 상실과 치유의 경험을 제공함
  • 실제로 이 게임은 호스피스 간호사 출신 유저의 직업 회복에 영감을 주기도 함
• 이런 게임들은 유저들에게 현실에서 벗어날 수 있는 심리적 피난처가 됨
• 바쁜 세상 속에서 단순한 삶의 아름다움을 상기시키는 역할 수행