프로그래밍은 여전히 형편없다

5 days ago 13

기술 업계의 실제 업무는 깔끔한 계획과 완벽한 생산 과정이 아니라, 방향을 잃은 배와 불타는 장비, 사라진 지식, 도움이 되지 않는 자동화가 뒤섞인 모습에 가까움
조직은 AI를 생산성 향상의 증거처럼 내세워 인력 감축과 판단의 외주화를 정당화하고, 주니어가 시니어로 성장하는 도제식 파이프라인까지 끊어버림
Goodhart’s Law, 속도 지표, 스토리 포인트, 테스트 커버리지, DORA 지표는 실제 품질과 판단을 대체하지 못하며, 오류를 잡는 사람이 밀려나면 코드베이스는 취약해짐
2016년부터 매일 새벽 3시에 도는 cron job과 # DO NOT CHANGE!!! Ask Ben 같은 운영 지식은 Sara 같은 사람이 붙들고 있지만, 조직은 그 사실조차 모름
핵심 문제는 AI가 아니라 탐욕이며, Sara가 사라지면 3만 명 규모 회사의 급여 지급을 지탱하던 보이지 않는 시스템도 함께 무너질 수 있음

AI가 가져온 변화보다 먼저 무너진 소프트웨어 조직

생일 파티에서 “AI가 일자리를 빼앗을까 걱정되지 않느냐”는 질문이 반복되지만, 기술 업계의 일은 원래 외부에서 상상하는 깔끔한 계획과 완벽한 생산 과정이 아니었음
실제 업무는 방향을 잃은 배, 불타는 장비, 작동 원리를 아는 사람이 사라진 시스템, 도움이 되지 않는 자동화가 뒤섞인 모습에 가까움
CEO는 AI로 친구 Jared의 팀 생산성이 올라 절반을 해고할 수 있었다는 이야기를 들고 오지만, 현장에서는 그 말이 과시인지 위협인지 구분하기 어려운 압박으로 작동함
“AI가 일자리를 빼앗는다”는 공포보다 더 큰 문제는, 조직이 AI를 핑계로 인력 감축과 판단의 외주화를 정당화하고 있다는 데 있음

한때 엔지니어였던 리더들은 코드 리뷰가 왜 필요했는지, 주니어의 첫 PR이 시니어에게 혹독하게 검토되면서도 배움으로 이어졌던 과정을 알고 있었음
2024년에 갑자기 코드 리뷰와 도제식 성장을 없애기로 결정한 것이 아니라, 활주로가 줄고 CFO의 스프레드시트와 CEO의 AI 데모 신뢰가 조직 결정을 밀어붙였음
CEO는 오프사이트에서 “에이전트가 14분 만에 기능 전체를 작성하는 데모”를 보고, Q2까지 엔지니어링 조직의 30%를 줄일 수 있다고 이사회에 말함
리더들은 주니어가 적응하고 재교육받아 다른 곳에 자리 잡을 것이며, 시니어가 빠진 손을 흡수하고 에이전트가 공백을 메울 것이라고 스스로 설득함
그러나 주니어의 가치는 당장의 생산량이 아니라, 나중에 “어디에 시체가 묻혀 있는지” 아는 시니어 엔지니어가 되는 데 있었음
산출량 최적화는 도제식 성장을 없앴고, 몇 년 뒤 시니어가 부족해졌을 때 그 원인을 기억하는 사람은 없을 것임

과거에 단순한 해답을 팔아온 리더들의 뒤처리를 해본 엔지니어라면, 숫자가 실제 품질을 보장하지 않는다는 사실을 이미 알고 있었음
Goodhart’s Law는 속도 지표, 스토리 포인트, 테스트 커버리지처럼 비엔지니어에게 “일이 잘되고 있다”는 증거로 건네진 숫자들을 망가뜨렸음
DORA 지표에서도 판단보다 도구 추가가 앞설 때 배포 안정성이 어떻게 흔들리는지 이미 드러났음
오류를 잡아낼 사람들이 밀려나거나, 오류를 잡는 일을 멈추는 법을 배우면 코드베이스는 취약해짐
그럼에도 사람들은 명단에 서명했음. 대안은 직장을 잃는 것이었고, 직장은 주택담보대출, 학비, 비자, 나중에 고칠 수 있다고 믿는 자기 자신과 연결돼 있었음
“나중”은 오지 않으며, 모두가 그 사실을 알고 있었음

어느 인프라 어딘가에는 2016년부터 매일 새벽 3시에 도는 cron job이 있고, 그것은 정확히 무엇을 하는지 모르는 채로도 중요한 일을 하고 있음
파일 상단 주석에는 # DO NOT CHANGE!!! Ask Ben이라고 쓰여 있지만, Ben은 더 이상 연락할 수 없음
지난 4년간 로드맵 계획마다 “레거시 cron 현대화”가 후보 과제로 올라왔지만 한 번도 선택되지 않았고, 그 항목은 직접 두 번 제거되기도 했음
그 작업을 실제로 살리는 사람은 Sara이며, 조직은 Sara가 그 일을 하고 있다는 사실조차 모름
Sara는 50대 중반이고, 본사에서 세 거리 떨어진 작은 사무실에서 일했지만 비용 절감을 위해 사무실이 닫힌 뒤 배 아래 선실의 책상과 네트워크 연결을 찾아 일하게 됨
Sara는 1998년부터 Ben에게 멘토링을 받았고, Ben이 세상을 떠난 뒤 그의 장례식에도 갔지만 조직은 그것도 모름
작업이 정기적으로 멈추면 Sara가 전화를 받고 문제를 확인한 뒤 다시 밀어 넣어 재시도하게 만듦
그 작업은 시간 속에 잃어버린 모듈에 의존하지만, Sara는 Ben의 책상에서 발견한 USB 스틱에 그 복사본을 갖고 있음
어떤 에이전트도 그 모듈을 건드리지 않았고, 앞으로도 건드리지 못할 것임

파티의 질문에 대한 답은 “AI가 우리의 일자리를 가져갔다”가 아니라, 탐욕이 가져갔다는 것임
그 탐욕은 공장을 방글라데시로 옮기고 콩고의 코발트 광산에 노예를 남겨둔 것과 같은 탐욕이며, 이번에는 AI라는 새 가면을 썼음
Shopify 스토어를 만드는 조카에게는 다른 일을 하라고 말하라는 결론으로 이어짐
다른 일을 한다고 구원받는 것은 아니지만, 적어도 자기 삶을 파괴하는 것이 로봇이라고 가장할 필요는 줄어듦
Sara만은 예외처럼 남아 있음. 그녀는 아래 갑판에서 USB 스틱을 들고 있고, 조직은 그녀가 거기 있다는 사실을 모르기 때문에 아직 그녀를 찾지 못함
나머지 사람들은 위 갑판에서 뒤집힌 돛대와 불붙는 인형을 보며 무엇이 어떻게 돌아가는지 모른 채 서 있음