"100만닉스, 잿더미서 키웠다"…SK그룹 창업세대 '깜짝 등장'

SK그룹이 그룹의 뿌리를 세운 창업세대의 경영 철학을 인공지능(AI)으로 복원해 구성원들과 공유했다. 6·25 전쟁 직후 잿더미가 된 선경직물을 다시 일으켜 세운 창업기의 기억부터 석유·이동통신·반도체로 이어진 성장사의 분기점까지 두 창업세대의 목소리를 빌려 '패기'와 '도전'의 정신을 다시 꺼내든 것이다.

SK그룹은 14일 최종건 창업회장과 최종현 선대회장이 구성원들에게 전하는 메시지를 담은 5분 분량의 AI 제작 영상을 전날부터 서울 종로구 SK서린빌딩 1층 미디어월을 통해 상영하고 있다고 밝혔다. 해당 영상은 사내방송으로도 송출돼 SK 구성원이면 누구나 볼 수 있다.

올해 창립 73주년을 맞은 SK그룹이 선보인 이번 영상은 두 창업세대 회장이 생전에 남긴 어록과 경영 일화를 엮어 만든 것이다. 이야기는 6·25 전쟁으로 폐허가 된 선경직물을 1953년 재건하는 장면에서 출발해 SK그룹 성장사를 되짚는 방식으로 구성됐다.

영상 속 최종건 창업회장은 '구부러진 것은 펴고, 끊어진 것은 연결하고, 무너진 것은 다시 세운다'는 창업 초심을 바탕으로 1958년 나일론 생산 결단, 닭표안감 흥행, 워커힐호텔 인수로 이어진 성장 과정을 돌아본다. 그러면서 "할 수 있고, 해야 되고, 하면 된다"는 자신의 신념을 구성원들에게 강조한다.

1973년 형의 뒤를 이어 경영을 맡은 최종현 선대회장의 메시지도 영상에 담겼다. 최 선대회장은 "선경을 세계 일류기업으로 만들겠다고 다짐했다"며 '석유에서 섬유까지' 수직계열화를 결심하고 완성해 나간 과정을 회고했다. 이어 "끊임없이 준비하고 계획하고 도전하라"는 메시지도 전한다.

특히 SK그룹의 정보통신기술(ICT) 경쟁력의 출발점으로 평가되는 이동통신사업 진출 과정도 주요 장면으로 담겼다. 최 선대회장은 모두가 "눈에 잡히지 않는다", "미래가 먼 얘기"라며 머뭇거릴 때 10년 뒤를 내다봐야 한다고 강조했다. SK그룹은 1994년 한국이동통신 민영화 공개입찰에서 시장가의 4배에 이르는 가격을 써내 인수에 성공했다. 이는 훗날 SK텔레콤과 SK하이닉스로 이어지는 토대가 됐다.

영상 말미에는 최태원 SK그룹 회장이 2022년 창립기념일에 남긴 기념사도 실렸다. "두 분에게 물려받은 치열함과 고귀한 정신, 단단한 저력으로 다시 한번 크게 도약하는 새 역사를 써 내려가자"는 내용이다. 이번 AI 영상도 최 회장이 "AI를 활용해 SK그룹 창업세대가 간직한 패기와 지성의 DNA를 구성원과 나누면 좋겠다"고 제안하면서 제작됐다.

SK그룹이 과거 창업세대를 기리는 영상을 만들긴 했지만 영상 전체를 AI로 제작한 것은 이번이 처음이다. 이전엔 컴퓨터 그래픽을 활용하거나 대역 배우를 섭외해 실사 촬영하는 방식이 주를 이뤘다.

이번 영상은 과거 발간된 SK그룹 사사, 선대회장 저서, 지난해 디지털 복원된 육성 녹음 테이프 3000여건으로 구성된 '선경실록' 등의 사료를 AI가 학습해 이야기 구조를 짜고 영상을 스스로 구성하는 방식을 통해 완성됐다.

이 영상은 지난 8일 SK그룹이 창립 73주년을 맞아 서울 종로구 선혜원에서 연 메모리얼데이 행사에서도 상영됐다. 최 회장은 영상을 보고 "영상과 음성의 정확도가 상당한 수준"이라며 "1~2년 뒤면 수준이 훨씬 더 높아질 것 같다"고 말한 것으로 전해졌다.

SK그룹은 이번 시도를 현재의 경영 환경을 돌파하기 위한 내적 동력 확보 과정으로 보고 있다.

SK그룹 관계자는 "창업과 석유, 이동통신, 반도체로 이어진 그룹의 성장 역사가 이제 AI로 이어지는 시점"이라며 "창업세대의 유산인 패기와 지성이라는 초심과 메시지가 급변하는 경영환경 속에서 나침반이자 지혜가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com