2026년 노벨 생리의학상, 빛으로 신경세포를 제어하는 광유전학에 수여

2026년 노벨 생리의학상은 빛으로 열리는 이온 채널과 광유전학에 관한 발견으로 Karl Deisseroth, Peter Hegemann, Georg Nagel에게 공동 수여됨 광유전학은 빛으로 신경 신호를 제어해 살아 있는 뇌에서 신경세포가 기억, 감정, 행동을 어떻게 형성하는지 연구할 수 있게 하는 방법임 Hegemann과 Nagel이 단세포 조류에서 발견한 채널로돕신(channelrhodopsin) 은 청색광을 받으면 이온 통로가 열리는 단백질로, 다른 세포에 넣어도 빛에 반응하게 함 Deisseroth는 채널로돕신 유전자를 쥐의 신경세포에 도입해 빛으로 신경 신호를 유발했으며, 이후 살아 있는 생쥐의 뇌에서도 작동하게 함 광유전학은 신경계 질환과 정신질환에 관련된 신경 회로 연구에 활용되고 있으며, 임상에서는 시각장애인의 시력을 회복하려는 시도가 진행 중임 공동 수상자와 수상 업적 Karolinska Institutet의 노벨 총회는 빛으로 열리는 이온 채널과 광유전학에 관한 발견을 이유로 2026년 노벨 생리의학상 공동 수상자를 선정함 Karl Deisseroth는 미국 Howard Hughes Medical Institute와 Stanford University 소속임 Peter Hegemann은 독일 Humboldt University of Berlin 소속이며, 수상 대상 발견은 Martinsried의 Max Planck Institute for Biochemistry에서 이루어짐 Georg Nagel은 독일 University of Würzburg 소속이며, 수상 대상 발견은 Frankfurt의 Max Planck Institute for Biophysics에서 이루어짐 상금은 1,200만 스웨덴 크로나로, 세 수상자가 균등하게 나눠 받음 빛을 향해 헤엄치는 조류에서 발견한 스위치 연구의 출발점은 단세포 조류인 Chlamydomonas가 어떻게 광원을 향해 헤엄치는지에 대한 Hegemann의 궁금증이었음 2000년대 초 Hegemann과 Nagel은 조류의 세포 표면에서 독특한 성질을 가진 채널로돕신을 발견함 청색광을 받으면 단백질에 통로가 열리고, 전하를 띤 이온이 세포 안으로 흘러들어 전기적 신호가 발생함 어떤 세포에 이 단백질을 넣어도 해당 세포가 빛에 반응하게 됨 신경세포와 살아 있는 뇌로 확장한 광유전학 Deisseroth는 채널로돕신 유전자를 랫드의 신경세포에 도입하고 청색광을 비춰 ...