25년 된 커널 드라이버를 Claude Code로 현대화하기

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ftape 드라이버는 1990년대 백업테이프(QIC-80)에서 데이터를 복구할 수 있는 유일한 리눅스 오픈소스 커널 드라이버임
하지만 해당 드라이버는 2000년 이후 더 이상 유지보수되지 않아, 구형 리눅스 환경에서만 사용할 수 있었음
Claude Code를 활용해 오래된 소스코드를 최신 리눅스 커널에 맞도록 리팩토링하고, 독립형 커널 모듈로 성공적으로 변환함
과정에서 Claude는 자동으로 구식 함수와 구조체를 최신 API로 전환하며, 사용자가 수동으로 출력 결과를 분석해 일부 설정 오류를 교정함
AI 코딩 에이전트 활용 경험을 통해 프로그래머의 역량 증폭, 신기술·프레임워크에 빠르게 온보딩하는 방법에 대해 인사이트를 얻음

배경: 오래된 백업 테이프의 복구와 ftape 드라이버

QIC-80 등 테이프 카트리지에서 데이터를 복구하는 것이 저자의 취미 중 하나임
이러한 테이프는 대부분 플로피 컨트롤러에 연결된 특수 테이프 드라이브가 필요함
- 해당 드라이브는 주로 1990년대 소규모 사업장이나 개인이 백업용으로 사용함
- 플로피 컨트롤러를 사용하는 방식은 별도의 SCSI 어댑터 없이 저렴하게 구현할 수 있었으나, 속도 제한(500Kbps) 과 비표준 프로토콜 등 여러 단점이 존재함
이 테이프 장치와 통신하기 위해서는 리눅스에서는 ftape 커널 드라이버가 필수임
- ftape로만 순수 원시 바이너리 데이터를 읽을 수 있기 때문에, 복구에 반드시 필요함
그러나 ftape 드라이버는 2000년 무렵 이후로 유지보수되지 않아, 최신 리눅스 커널에서 사용할 수 없었음
- 따라서 데이터를 복구할 때마다 구식 리눅스(CentOS 3.5 등)를 직접 부팅해야만 했음

Claude Code에게 리포지토리 설명과 함께 "최신 커널에서 빌드 가능하도록 드라이버를 현대화"해달라고 요청함
Claude는 현재의 커널 API 및 구조에 맞게 구식 함수와 구조체를 찾아내 교체함
- 여러 번의 피드백 및 수동 보정 과정을 거쳐, 오류 없이 컴파일 되는 드라이버 코드 완성
초기 코드는 전체 커널 소스 트리 내에서만 빌드가 가능했으나, 추가 요청을 통해 독립형 외부 모듈 빌드 시스템을 자동으로 생성함
- 이를 통해 .ko 파일로 커널 모듈을 따로 만들 수 있게 되어 실제 하드웨어 연결 테스트 돌입

커널 모듈이 정상적으로 로드됐으나, 드라이브 인식·통신 문제가 발생함
- sudo 권한이 필요한 작업이라 Claude가 직접 반복 실행은 불가, dmesg 로그를 수동으로 전달하며 문제점 추적
Claude가 로그와 기존 성공 사례 비교를 통해, 기본 I/O 포트 주소 미설정 및 파라미터 초기화 관련 버그를 발견
- 기본값이 -1에서 0xffff로 변환되어 탐지 실패, 올바른 주소로 재설정해 해결
최종적으로 모듈이 정상적으로 로드되고, 테스트 테이프의 데이터 덤프에 성공함

Claude Code와의 상호작용은 "주니어 개발자와의 협업" 처럼 실제 엔지니어와 일하는 느낌임
- 사용자가 아키텍처 결정, 문제 발견 및 방향성을 주도적으로 가져가야만 함
도메인에 특화된 키워드와 구체적 요청을 할수록 효과적임
AI 에이전트는 알맞은 유형의 작업이 주어질 때 생산성이 급격히 높아지므로, 한계와 강점을 이해하는 감각 필요
본인의 역량을 AI가 배로 증가시켜줌. 수작업으로 했다면 몇 주 걸릴 작업을, 일상적인 대화와 피드백만으로 며칠 만에 완료 경험
- 이 과정에서 현대 커널 개발 관행, x86 아키텍처, 새 명령어 라인 툴 등 실제 유용한 스킬도 학습
새로운 프레임워크(Rust, Flutter 등)에 대한 초기 온보딩·적응 과정을 대폭 빠르게 해준다는 점 강조