[COVER STORY ④ TRIAL]사람 근육을 칩 위에… 오가노이드로 여는 근감소 평가의 전환

국내 임상시험수탁업체(CRO) 드림씨아이에스가 인수한 큐리바이오(Curi Bio)는 미국의 오가노이드 선도기업이다. 다국적 제약사 노보노디스크가 비만 치료제를 개발하는 과정에서 약물 유발 근손실을 큐리바이오의 3차원(3D) 근육 오가노이드 기술로 평가하기도 했다. 기존 세포실험과 동물 모델로는 정량화하기 어려웠던 근손실을 오가노이드 기반으로 어떻게 분석하고, 이를 신약개발에 어떻게 활용할 수 있는지 살펴봤다.

사진 게티이미지뱅크

글루카곤유사펩타이드(GLP)-1 계열 비만 치료제 시장이 급성장하면서 약물 유발 근손실은 신약개발의 새로운 변수로 떠올랐다. 체중감소 효과와 별개로 근육량 감소가 동반될 수 있다는 점이 임상적 리스크로 지적되면서다.

문제는 이 같은 근손실을 임상 이전 단계에서 정밀하게 평가하기 어렵다는 데 있다. 2차원 세포 기반 시험(in vitro)은 근육의 구조적·기능적 특성을 충분히 반영하지 못하고, 동물 모델(in vivo)은 인간과의 대사 및 생리적 차이로 인해 결과를 사람에게 그대로 적용하기 어렵다.