Craigslist 창업자, 5억 달러를 기부하다

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Craigslist 창업자 Craig Newmark는 회사를 만든 뒤 30년 동안 자선단체에 5억 달러를 기부했고, 막대한 부를 가진 이들도 비슷한 선택을 하길 바라고 있음
그는 The Giving Pledge에 합류하며 자신의 말과 돈의 쓰임을 맞추려 했고, 기부를 개인의 가치와 책임을 실천하는 방식으로 보고 있음
Newmark의 기부관은 어린 시절 Holocaust 생존자들에게 배운 친절, 절제, 공동체 책임의 가르침에서 출발함
Craigslist가 성장하던 1999년에도 벤처캐피털의 대규모 투자 대신, 일반 사용자는 무료로 두고 기업 게시물에 과금하는 모델을 택함
일부 부유층이 The Giving Pledge를 비판하거나 탈퇴를 권하는 흐름 속에서, Newmark는 남은 시간과 돈을 어디에 써야 할지 계속 고민하고 있음

5억 달러 기부로 이어진 Craigslist의 성공

Craig Newmark는 Craigslist의 창업자로, 30년 전 분류 광고 사이트를 만든 이후 자선단체에 5억 달러를 기부함
그는 자신이 부자가 될 것이라고 예상하지 않았지만, 1990년대 중반 기술 업계의 많은 사람이 “right place at the right time”에 있었기 때문에 수백만·수십억 달러를 벌었다고 봄
Newmark는 자신에게는 “누구에게도 너무 많은 돈”이 생겼고, 필요한 사람과 단체에 대부분을 기부하고 있다고 밝힘
다른 부자들이 기부하지 않는 선택을 비난하지는 않지만, 그 결정을 이해하기는 어렵다고 말함

돈에 대한 Newmark의 태도는 뉴저지 Morristown의 Jewish Community Center 교실에서 시작됨
여섯 살 때 Holocaust 생존자 Rafael Levin과 Rachel Levin의 Sunday school에 다니며, 부보다 친절이 중요하다는 가르침을 기억하게 됨
- 남에게 대접받고 싶은 대로 사람을 대할 것
- 충분한 때를 알 것
- 형제와 자매의 보호자가 될 것
이 생각은 Bank of America와 Charles Schwab에서 소프트웨어 엔지니어로 일하던 시기, 그리고 1996년 Craigslist를 시작한 이후에도 이어짐

Craigslist는 Newmark가 San Francisco에서 친구들에게 보내던 주간 이벤트 이메일로 시작함
시간이 지나며 자동차, 무료 소파, 일자리, 이벤트 같은 게시물이 올라오는 분류 광고 사이트로 바뀜
1999년 사이트가 빠르게 성장하자 Newmark는 이를 “진짜” 회사로 만들어야 한다고 판단함
- 당시 팀은 주로 자원봉사자로 구성돼 있었음
- 프로그래머와 고객지원 담당자 같은 유급 직원이 필요했음
업계 행사에서 만난 VC와 은행가들은 “수십억”을 투자하겠다고 했지만, Newmark는 그 길을 택했다면 사이트가 철저히 수익화되고 완전히 다른 곳이 되었을 것이라고 봄
그는 일반 사용자에게 게시 비용을 물릴 수 있는 모델 대신, 기업 게시물에는 과금하고 평균 사용자에게는 Craigslist를 무료로 유지하는 방식을 선택함
Craigslist는 단순한 디자인과 독특한 게시물로 알려졌고, Semrush 기준 4월 방문자는 1억 명을 넘었으며 전 세계 방문 상위 500개 웹사이트 안에 남아 있음

Newmark는 자신이 억만장자는 아니었다고 말했지만, 그의 재산은 고급 차량 여러 대, 슈퍼요트, 대륙별 주택을 살 수 있을 정도였음
가끔 호화로운 식사를 하는 것 외에는 극단적 부의 상징에 큰 끌림이 없었다고 함
New York City에서는 차를 소유하지 않고 대중교통을 이용함
보통 하루는 업무 미팅, 친구들과의 커피, Mr. and Mrs. Hatbird라고 이름 붙인 동네 비둘기 두 마리 먹이 주기, SF 읽기, 14년간 함께한 아내 Eileen과 밤에 TV 보기로 이어짐
그는 행복해지는 데 많은 돈이 필요하지 않다는 점을 깨달았고, 명성이나 지위 상징에는 지금도 편하지 않다고 말함

Newmark는 2015년 Craig Newmark Philanthropies를 시작함
이 조직을 통해 자신이 관심을 두는 분야에 기부하고 있음
- 사이버보안
- 저널리즘
- 군인 가족과 참전용사
- 비둘기 구조
Blue Star Families 같은 단체와의 협력은 제2차 세계대전 당시 Army에서 복무했고 Newmark가 13세일 때 암으로 세상을 떠난 아버지를 기리는 방식임
Blue Star Families는 군인 가족이 배치 지역 어디에서든 지원을 찾고 관계를 형성하도록 돕는 단체임

Newmark는 Warren Buffet, Bill Gates, Melinda Gates가 1996년에 시작한 The Giving Pledge에 합류함
The Giving Pledge는 세계 최고 부자들이 생전에 재산의 최소 절반을 기부하도록 장려하는 캠페인임
참여자로는 OpenAI 창업자 Sam Altman과 남편 Oliver Mulherin, MacKenzie Scott, LinkedIn 공동창업자 Reid Hoffman과 아내 Michelle Yee가 포함됨
Newmark는 처음에는 억만장자가 아니어서 서명할 수 없었지만, 이후 회원 범위가 확대되며 2025년에 합류함
그는 부자가 되려 한 적이 없었기 때문에 합류 순간이 비현실적으로 느껴졌지만, “regular people who want to share”를 위해 목소리를 내는 일이었다고 말함
최근 몇 년간 The Giving Pledge를 둘러싼 비판도 커짐
- Coinbase 공동창업자 Brian Armstrong은 Forbes에 따르면 서약을 철회함
- Oracle 공동창업자 Larry Ellison은 영리 목적 작업을 포함하도록 서약을 수정함
- Peter Thiel은 The New York Times에 따르면 사람들이 서명하지 않도록 공개적으로 권하고, 참여자들에게 떠나라고 압박함

Peter Thiel은 Reuters에 제공된 음성 녹취록에서 Elon Musk에게 The Giving Pledge에 서명하지 말라고 말했다고 함
Thiel은 기부금이 Bill Gates가 선택한 “left-wing” 비영리단체로 갈 것이라고 주장함
이 주장은 The Giving Pledge FAQ의 정책과 맞지 않음
- 정책상 기부자는 돈이 어디로 갈지 직접 선택함
- 기부자는 독립적으로 자선활동을 수행함
Newmark는 일부 기술 억만장자들이 The Giving Pledge를 공격하고, 돈을 어리석게 나눠주고 있다거나 좌파 비영리단체로 간다고 불평하는 상황을 기이하게 봄
그는 정치와 그런 식의 비판이 자신에게는 별로 이해되지 않는다고 말함

Newmark는 Craigslist 이전 직장 생활을 돌아보며 자신이 일터에서 “real jerk”일 수 있었다고 인정함
공개적인 자리에서 굳이 사람을 고치는 행동을 했고, 나중에야 그것이 어리석었다고 깨달음
Charles Schwab 시절과 Craigslist 초기 고객지원 문의를 처리하면서 태도가 바뀌기 시작함
Craigslist에서 강도 높고 헌신적인 고객지원을 하며 사람들의 말을 더 잘 들어야 한다는 점을 배움
그는 여전히 잡담을 좋아하지 않으며, 표면적인 대화를 싫어하는 Slow Horses의 가상 MI5 정보요원 Jackson Lamb에 자신을 비유함