[SD 목동 인터뷰] 시메오네 감독, “이강인의 첫 인상 아주 좋아! 겸손하면서도 뚜렷한 의지, AT 마드리드가 원한 선수”…‘골든보이’ 매력에 빠진 아르헨티나 명장

디에고 시메오네 AT 마드리드 감독이 맨시티와 프리시즌 친선전을 하루 앞둔 8일 목동종합운동장에서 진행된 공식기자회견에서 소감을 전하고 있다. 목동｜남장현 기자 디에고 시메오네 감독이 프리시즌 팀 훈련을 이끄는 모습. 사진출처｜아틀레티코 마드리드 SNS[ 목동=스포츠동아 남장현 기자] 아틀레티코 마드리드(AT 마드리드·스페인)의 ‘명장’ 디에고 시메오네 감독(아르헨티나)이 새식구로 맞은 ‘골든보이’ 이강인(25)과의 멋진 호흡을 예고했다. 시메오네 감독은 맨체스터 시티(맨시티·잉글랜드)와 ‘2026 쿠팡플레이 시리즈’ 친선경기를 하루 앞둔 8일 목동종합운동장서 진행된 공식기자회견에서 “이강인은 첫인상부터 정말 좋았다. 겸손하면서도 좋은 태도를 보여줬다. 바로 우리가 필요로 하는 선수”라며 엄지를 세웠다. 맨시티전은 최근 ‘레드 & 화이트’ 클럽의 일원이 된 이강인의 공식 데뷔전이다. 파리 생제르맹(PSG·프랑스) 소속으로 3시즌을 뛰며 유럽축구연맹 챔피언스리그 2연패 등 수많은 트로피를 거머쥔 그는 지난달 25일 이적을 확정했다. 스페인과 프랑스 등 주요 외신에 따르면 이적료는 4000만 유로(약 659억 원·옵션 500만 유로 포함), 계약 기간은 2031년 6월 30일까지다. AT 마드리드 소식에 밝은 스페인 라디오 방송 코페의 후벵 우리아 기자에 따르면 이강인의 세후 연봉은 500만 유로(약 81억 원)다. 이적료는 아시아 축구 역대 2위, 연봉은 팀 내 톱5 수준이다. 마드리드발 전세기편으로 6일 인천국제공항을 통해 선수단과 함께 입국한 시메오네 감독의 한국 방문은 이번이 두 번째다. 3년 전에도 AT 마드리드는 한국을 찾아 맨시티와 친선전을 치렀다. 공교롭게도 이강인도 2023년 여름 PSG 일원으로 한국을 찾아 부산서 K리그1 전북 현대와 프리시즌 친선경기를 치렀다. 시메오네 감독은 이강인의 영입에 깊이 개입한 것으로 전해진다. 마요르카 시절부터 꾸준히 관심을 가졌고, 여러 차례 러브콜을 보낸 끝에 마침내 인연을 맺었다. 영입 확정 후에도 적극 편의를 제공했다. 2022항저우아시안게임 금메달 획득에 따른 병역 특례 행정 절차로 출국이 지연된 이강인을 위해 구단 의료총괄을 파견해 국내서 메디컬 테스트를 진행하도록 했고, 영입 확정 직후엔 피지컬 코치를 보내 개인 훈련을 도왔다. ‘이강인 영입 효과’도 벌써 확인되고 있다. 구단이 가져온 유니폼 1만여 장은 일찌감치 매진됐고, 온라인몰에서도 주문량...