美·브라질 찾은 구광모 "AI 에너지 인프라 주도"

구광모 LG그룹 회장이 미국과 브라질 출장길에 올랐다. 인공지능(AI) 시대의 핵심 인프라로 떠오른 에너지와 신흥 시장인 ‘글로벌 사우스’를 겨냥한 미래 전략을 구상하기 위해서다.

2일 LG에 따르면 구 회장은 지난달 30일 미국 매사추세츠주에 있는 LG에너지솔루션의 자회사 버테크를 방문해 사업 현황을 논의했다. 버테크는 에너지저장장치(ESS) 시스템을 통합하는 기술을 보유한 회사다. AI 데이터센터와 피지컬 AI 확산으로 배터리 수요가 빠르게 증가하는 상황에서 배터리와 운영 소프트웨어를 결합한 통합 역량이 핵심이 될 것이라는 판단에 따라 현장 점검에 나선 것이다.

현재 북미에서 ESS용 배터리를 생산·공급하는 기업은 LG에너지솔루션이 유일하다. LG는 배터리 제조 경쟁력에 소프트웨어 역량을 결합하며 ESS 사업의 질적 성장을 추진하고 있다. ESS 시장은 AI 데이터센터 확산과 산업 전동화 등으로 유망한 시장으로 꼽힌다. 글로벌 ESS 시장은 지난해 약 300기가와트시(GWh)에서 2030년 750GWh 규모로 확대될 전망이다.

구 회장은 “어떤 외부 환경에도 흔들리지 않는 사업 기반을 확보해야 한다”며 “ESS 배터리 하드웨어 공급을 넘어 부가 가치가 높은 통합 솔루션 역량을 강화해 시장을 선도하는 압도적 지위를 구축해야 한다”고 강조했다.

구 회장은 이후 브라질로 이동해 LG전자 마나우스 생산법인과 현지 유통 매장을 찾아 중남미 사업 전략도 점검했다. 브라질은 인구가 약 2억1000만 명으로 중남미 국내총생산(GDP)의 40%를 차지하는 핵심 시장이다.

LG전자는 브라질 남부 파라나주에 냉장고 신공장을 구축 중이며 올해 7월부터 가동할 예정이다. 북미 시장의 높은 관세와 수입 규제에 대응하며 현지에 물량을 공급하기 위한 생산 거점으로 활용할 계획이다. 구 회장은 지난해 인도, 인도네시아에 이어 올해 브라질을 방문하는 등 약 20억 인구 규모의 ‘글로벌 사우스’ 시장 공략에 적극 나서고 있다.

강해령/원종환 기자 hr.kang@hankyung.com