2조3000억원에 지분 인수
핵심 희토류 원소15종 확보
도널드 트럼프 미국 행정부가 자국 희토류 기업에 역대 최고 금액을 투자한다. 24일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 미국 정부가 희토류 기업 USA레어어스에 총 16억달러(약 2조3300억원)를 출자하기로 했다고 보도했다. 미국 정부가 희토류 관련 민간 기업에 투자한 규모로는 가장 크다.
이 회사는 미국 정부 투자와 별도로 10억달러(약 1조4600억원) 이상 자금도 확보할 예정이다. 이런 내용은 26일에 공식 발표될 것이라고 FT는 전했다.
FT에 따르면 미국 연방정부는 USA레어어스 주식 1610만주를 주당 17.17달러(약 2만5000원)에 사들이는 한편, 행사가가 이와 똑같은 1760만주 분량의 신주인수권을 받기로 했다. 정부는 이번 지분 확보에 2억7400만달러(약 4000억원)를 지불하기로 했으며 USA레어어스 현재 주가가 24.77달러(약 3만6000원)임을 고려할 때 시세차익은 주식과 신주인수권 등을 합쳐 4억9000만달러(약 7130억원)에 달한다.
또 USA레어어스는 정부로부터 선순위담보 대출 13억달러(약 1조8900억원)를 받기로 했다. 이 대출은 2022년 통과된 칩스법(반도체지원법)에 따라 상무부에 설치된 금융 프로그램을 통해 제공된다.
USA레어어스는 정부 투자와 별도로 월가 투자은행 켄터피츠제럴드로부터 신규 지분 금융 방식으로 10억달러 이상을 확보하기로 했다. 켄터피츠제럴드는 하워드 러트닉 상무부 장관이 회장과 최고경영자(CEO)로 있었으며, 그가 장관이 된 후에는 아들이 회장을 맡고 있다.
USA레어어스는 텍사스주 시에라블랭카에서 대규모 광산을 개발하고 있다. 여기서 휴대전화, 미사일, 전투기 등 생산에 필요한 17종의 희토류 원소 중 15종이 나온다고 밝혔다.
[한상헌 기자]
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