개학만 기다린다 … 방전된 부모 구원할 ‘이것’

푹푹 찌는 찜통더위 속에 시작된 여름방학이 막바지에 접어들고 있다. 긴 방학 내내 육아와 업무를 병행해야 했던 부모들의 체력과 인내심은 바닥을 드러내는 중이다. 아이들에게 유익하고 즐거운 추억을 만들어주겠다며 야심 차게 시작했던 홈 베이킹이나 거실 캠핑 같은 놀이도 하루 이틀이다. 지칠 대로 지쳐있는 부모들에게 가장 간절한 소원은 아이와 잠시 떨어져서 방전된 에너지를 충전할 휴식 시간일 것이다.

과학 저널리스트 헬렌 필처는 영국 일간지 가디언을 통해 ‘긴 방학에 직면한 부모들: 오랑우탄에게서 힌트를 얻어라’라는 제목의 칼럼을 게재했다. 이는 동물의 왕국에서 발견되는 ‘공동육아(플레이데이트, Playdate)’ 이야기다.

철저한 고독 즐기는 오랑우탄…육아 품앗이엔 ‘진심’

오랑우탄은 원래 밀림 속에서 철저히 혼자 지내는 동물이다. 무리 생활을 하기보다는 자신만의 영역을 중요하게 여기고 혼자만의 공간을 선호한다. 암컷 오랑우탄은 한 번에 한 마리의 새끼를 낳고 7년 동안 새끼를 홀로 키운다. 육아를 도와줄 짝도 없고, 스마트폰이나 TV도 없는 야생에서 진정한 ‘독박 육아(혼자만 하는 육아)’를 감당하는 셈이다.

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