검은색 팬 버전을 출시하는 데 왜 이렇게 오래 걸리는가?

• Noctua의 chromax.black 팬은 기존 모델을 단순히 검게 칠한 제품이 아니라, 색소가 사출 성형과 소재 특성을 바꿔 별도 금형 제작과 검증이 필요함
• NF-A12x25, NF-A12x25 G2, NF-A14x25 G2는 Sterrox® LCP 임펠러와 0.5mm·0.7mm 수준의 매우 작은 팁 클리어런스를 써서, 0.1~0.2mm 차이도 문제가 될 수 있음
• 검은색 색소인 카본 블랙은 베이지·브라운 금속 산화물 색소보다 입자가 작고 표면적이 커서, 폴리머 용융 점도, 열 흡수, 결정화 거동에 더 큰 영향을 줌
• Noctua는 베이지·브라운 부품의 양산이 안정된 뒤 검은색 버전 금형 제작을 시작해, 동시 금형 제작 때 생길 수 있는 튜닝 반복과 재설계 비용·위험을 줄임
• chromax.black 버전도 장기 고온 테스트를 포함한 검증 절차를 다시 거쳐야 하므로 최소 약 6개월 지연되며, 재검증이 필요하면 약 12개월까지 늘어날 수 있음

사출 성형과 색소 변수

• PC 팬은 플라스틱을 녹여 강철 금형(tooling)에 주입한 뒤 식혀 굳히는 사출 성형으로 만들어짐
• 고정밀 팬에서는 유량, 냉각 시간, 압력, 결정화, 치수 정밀도, 구조적 안정성이 모두 맞아야 하며, 색소 같은 새 변수가 들어오면 이 균형이 흔들림
• 일반적인 공차와 유리섬유 강화 PBT 또는 PA 같은 표준 엔지니어링 플라스틱을 쓰는 팬에서는 영향이 상대적으로 작지만, 더 좁은 공차와 고급 폴리머를 쓰는 팬에서는 훨씬 중요해짐

Sterrox LCP와 극도로 작은 팁 클리어런스

• Noctua의 NF-A12x25, NF-A12x25 G2, NF-A14x25 G2는 임펠러에 Sterrox® LCP를 사용함
• 이 팬들은 임펠러와 프레임 사이 틈으로 새는 흐름을 최소화하기 위해 매우 작은 팁 클리어런스를 적용함
  • 120mm 모델: 0.5mm
  • 140mm 모델: 0.7mm
• 이런 작은 팁 클리어런스는 사출 성형이 일관되게 재현할 수 있는 한계에 가까움
• 공차가 몇십 분의 1mm 수준이면, 색소 추가로 치수 정밀도나 팬 블레이드 안정성이 아주 조금만 달라져도 문제가 될 수 있음
• 0.1~0.2mm 정도의 차이도 극단적으로 좁은 공차에서는 허용하기 어려운 오차가 됨

검은색 색소가 사출 성형에 미치는 영향

• 고정밀 팬에서 색소 입자는 녹은 폴리머 안의 작은 고체 충전재처럼 작동함
• 색소 입자의 크기, 표면적, 열적 거동은 폴리머가 금형 안으로 흐르는 방식과 냉각·고화되는 방식에 직접 영향을 줌
• 검은색 색소는 일반적으로 카본 블랙이며, Noctua의 표준 팬에 쓰이는 베이지·브라운 금속 산화물 색소와 다르게 작동함
• 카본 블랙 입자는 훨씬 작고 전체 표면적이 훨씬 커서 폴리머 용융물과 더 강하게 상호작용함
• 베이지·브라운 금속 산화물 색소는 입자가 더 크고 영향이 약하지만, 카본 블랙은 용융 점도, 열 흡수, 결정화 거동을 더 크게 바꿈

금형은 기존 모델이 안정된 뒤에야 검은색용으로 제작됨

• 새로운 고성능 팬의 첫 금형을 만들 때는 형상, 냉각, 게이팅, 성형 파라미터가 안정될 때까지 여러 차례 튜닝이 필요함
• 심각한 문제가 생기면 금형을 처음부터 다시 만들어야 할 수도 있음
• 기존 베이지·브라운 모델의 금형 튜닝에서 얻은 결과는 검은색 버전의 새 금형 설계에 반영됨
• 다만 검은색 버전은 카본 블랙의 다른 성형 거동을 고려해 추가 조정이 필요함
• 베이지·브라운 모델과 검은색 모델의 금형을 동시에 만들면, 일반적인 튜닝 반복이나 최악의 금형 재설계가 발생할 때 비용과 위험이 크게 늘어남
• Noctua는 이를 피하기 위해 베이지·브라운 부품의 양산이 원활하고 안정적으로 돌아간 뒤에야 검은색 버전 금형 제작을 시작함

검증 절차만으로도 최소 6개월 지연됨

• Noctua의 새 팬 승인·검증 절차에는 엄격한 장기 고온 테스트가 포함됨
• 이 테스트는 팬이 6년 보증 기간을 훨씬 넘어서도 높은 성능을 내도록 확인하는 절차임
• 테스트 실행에만 여러 달이 걸리고, 준비와 평가에도 추가 시간이 필요함
• 검은색 버전도 이 검증 절차를 반복해야 하므로, 베이지·브라운 팬 출시와 chromax.black 버전 출시 사이에는 최소 약 6개월 지연이 생김
• 금형 튜닝 반복이 필요하면 지연은 더 길어짐
• 검증 테스트를 다시 실행해야 하면 최소 지연 기간은 약 12개월로 늘어남

NF-A12x25 G2 chromax.black의 현재 일정

• Noctua는 NF-A12x25 G2의 chromax.black 버전을 곧 출시할 예정임
• 이는 일반 베이지·브라운 버전 출시 후 약 10개월 뒤에 해당함
• Noctua는 이 일정이 가능한 한 빠른 속도에 가깝다고 봄

금형과 검증 외에도 지연 요인이 있음

• 금형 제작과 검증 절차 외에도 다른 부품의 가용성, 생산 능력 제한, 물류 문제가 지연에 영향을 줄 수 있음
• 1세대 NF-A12x25의 일반 버전과 검은색 버전 사이에는 3년의 간격이 있었음
• 당시에는 전 세계 팬데믹 중이었고, 강한 수요, 공급망 붕괴, 물류 혼란이 함께 발생해 금형 관련 문제를 넘어서는 지연이 생김