광주-전남 대학 “반도체 인재 미리 키운다”

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호남권 산단 추진에 체질 개선
전남대, 첨단산업융합대 추진
GIST는 반도체 설계 교육 확대
동강대, 반도체학과 신설 계획

호남권에 조성될 반도체 산업단지 부지로 확정된 전남광주통합특별시 광산구 군 공항. 정부의 대규모 투자 계획에 맞춰 전남·광주 대학들이 반도체와 인공지능 전문 인력 양성에 나서고 있다.
박영철 기자 skyblue@donga.com

정부가 광주 군 공항 이전 부지를 중심으로 800조 원 규모의 호남권 반도체 산업단지 조성을 추진하면서 전남·광주 지역 대학들도 발 빠르게 움직이고 있다. 학과를 신설하거나 개편하고 기업과 공동 교육·연구를 확대하며 반도체와 인공지능(AI) 전문 인력 양성에 속도를 내고 있다.

가장 앞서 있는 곳은 광주과학기술원(GIST)이다. GIST는 삼성전자 채용 조건형 계약학과인 반도체공학과를 운영하며 학부부터 대학원까지 연계 교육체계를 구축해 반도체 설계와 공정 분야 전문 인력을 양성하고 있다. 반도체 설계 교육을 확대하고 석·박사급 연구 인력 양성도 강화하고 있다.

전남대는 첨단산업융합대학 설립을 추진하며 반도체를 비롯한 첨단산업 분야 인재 양성 기반을 넓히고 있다. 산업체가 교육과정 운영에 참여하는 기업 맞춤형 교육을 통해 산업 현장에서 요구하는 실무형 인재를 키운다는 구상이다.

조선대도 글로컬대학 사업과 연계해 반도체 분야 경쟁력 강화에 나선다. 첨단반도체 소재·소자 패키징 융합 전공을 운영하며, 2027학년도부터는 광기술공학과를 반도체광공학과로 개편해 AI 데이터센터와 광반도체 산업을 이끌 전문 인력을 양성할 계획이다.

한국에너지공과대(KENTECH)는 전력반도체융합전공을 중심으로 전력반도체와 AI·광융합 기술 연구를 확대하며 차세대 반도체 연구 인력 양성에 힘을 쏟고 있다.

연구개발 인력과 함께 산업 현장을 뒷받침할 실무형 인재 육성도 속도를 내고 있다. 동신대는 반도체융합학부를 중심으로 설계와 제조공정 교육에 AI를 접목한 융합 교육과 기업 현장실습을 운영하며 현장 적응력을 높이고 있다.

호남대는 AI 특성화 역량을 바탕으로 AI와 반도체를 융합한 교육과정을 운영하고 있으며, 국립순천대와 국립목포대도 반도체 소재·부품·장비 분야 연구와 관련 교육을 확대하며 전문 인력 양성 기반을 다지고 있다. 전문대학들도 현장 기술 인력 확보에 힘을 쏟고 있다. 동강대는 최근 ‘반도체 실무인재 양성 추진단’을 출범시키고 2028학년도 반도체학과 신설을 추진하고 있다. 조선이공대는 차세대 반도체 혁신융합대학 사업을 통해 삼성전자, SK하이닉스, LG이노텍, 앰코테크놀로지코리아 등 반도체 분야 기업으로 취업자를 꾸준히 배출하고 있다. 한국폴리텍대 광주캠퍼스도 반도체시스템제어과를 중심으로 생산공정과 장비 분야 기술 인력을 육성하고 있다.

반도체 기업들은 투자 지역을 결정할 때 전력과 용수, 교통망뿐 아니라 안정적인 전문 인력 공급 체계도 중요한 요소로 꼽고 있다. 지역 대학들이 반도체 교육에 속도를 내는 것도 기업이 필요로 하는 인력을 지역에서 안정적으로 공급하기 위한 기반을 마련하기 위해서다.

지역 교육계는 반도체 산업단지가 들어설 경우 지역 청년들이 전남·광주 지역에서 배우고 취업하며 정착하는 선순환 구조가 자리 잡을 것으로 기대하고 있다. 기업 유치와 인재 양성이 맞물릴 때 호남권 반도체 클러스터도 지속 가능한 산업 생태계로 성장할 수 있다는 것이다.

이를 뒷받침하듯 광주·전남 21개 대학 총장협의회 (회장 이주희 동신대 총장)는 최근 공동 입장문을 통해 “지역 대학들은 반도체 산업에 즉시 투입 가능한 전문 인력을 양성할 충분한 역량을 갖추고 있다”며 “대학 간 협력과 산업 맞춤형 교육으로 호남권 반도체 클러스터 조성을 적극 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

정승호 기자 shjung@donga.com