"교도소 1개당 희망센터 1곳 열면, 교정시설 2개 효과"

모범수 일부를 교도소 밖으로 빼내 일하게 하는 희망센터는 장기적으로 ‘교정시설 초과밀’ 문제를 해결할 방안으로 꼽힌다. 홍천희망센터 관리 기관인 춘천교도소의 박기주 소장(사진)은 지난달 30일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “전국 55개 교도소 한 곳당 희망센터를 한 곳씩 둔다고 가정하면 재소자 1500여 명을 교정시설에서 빼낼 수 있다”고 말했다. 또 다른 유형의 중간 처우 시설인 ‘소망의집’(교도소 근처 숙소에서 생활하며 외부 공장으로 출퇴근)까지 합하면 수용 인원 감소 효과는 더 커질 수 있다. ‘님비’(NIMBY·혐오 시설 반대)에 가로막혀 추진이 쉽지 않은 교도소 신·증축 없이도 과밀을 어느 정도 완화할 수 있다는 얘기다.

현재 전국 교도소에 갇혀 있는 수용자는 6만2700명으로, 정원(5만230명)보다 1만2700명가량 많다. 박 소장은 “당장 신규 교도소를 무한정 새로 짓기 어려운 상황에서 현실적인 대안”이라고 했다.

희망센터 같은 중간 처우 시설의 1차적 목표는 재범 방지다. 박 소장은 “재범 유혹을 막는 데 가장 필요한 것이 안정된 직장”이라며 “출소 전부터 기업체와 연결해주는 것이 재소자의 사회 적응에 큰 도움이 된다는 평가”라고 전했다.

여성 수용자가 늘어나고 있어 이들을 위한 희망센터를 별도로 건립해야 할 필요성도 제기된다. 이날 기준 부산구치소의 여성 정원 대비 수용 인원은 272%에 달한다.

박 소장은 “여성의 사회 진출이 늘면서 여성 수용자의 과밀률이 높아지고 있다”며 “여성을 선호하는 중소·중견기업과 희망센터 운영 논의를 시작할 필요가 있다”고 말했다.

춘천=장서우 기자 suwu@hankyung.com