“냉매충전 몇번하면 에어컨 값인데”…저렴이 썼다가 집 태워먹는다

사회 > 사건 사고 “냉매충전 몇번하면 에어컨 값인데”…저렴이 썼다가 집 태워먹는다 혼합냉매發 추정화재 작년부터 27건실외기 알루미늄 반응해 공기중 발화 에어컨 불법 혼합 냉매 실험 [소방청] 온라인 등에서 유통되는 에어컨용 불법 혼합냉매가 에어컨 화재의 원인이 될 수 있다는 조사 결과가 나왔다.2일 소방청은 “불법 혼합냉매의 화재 위험성을 확인해 관계 부처와 공동 대응에 착수했다”고 밝혔다.소방청에 따르면 최근 5년간 에어컨 냉매가 원인으로 의심되는 화재는 총 36건이다. 연도별로는 2022년 1건, 2023년 2건, 2024년 6건으로 이 기간에는 한 해에 10건이 넘지 않았다. 그러나 지난해에는 이 같은 화재가 13건으로 늘었고, 올해는 지난 7월까지 14건이 발생하는 등 최근 증가세를 보이고 있다.발생 상황별로는 에어컨 철거나 냉매 충전 중에 발생한 화재가 17건(47.2%)으로 제일 많았다. 에어컨 작동 중에는 13건이 발생했고, 미가동 상태와 원인 미상은 각각 4건, 2건으로 조사됐다.소방청은 지난해부터 화재가 급증했다는 점에 주목해 국립소방연구원, 서울·경기 화재감정기관, 경남소방본부와 함께 지난달 초부터 원인 규명에 나섰다.조사 결과 화재가 발생한 실외기 내부에서는 ‘트리메틸알루미늄’이 검출됐다. 이 물질은 공기 중에 노출되면 스스로 발화하고 물과 접촉하면 격렬하게 반응한다.소방청은 “불법 혼합냉매에 포함된 클로로메테인이 실외기 내부의 알루미늄 부품과 반응해 트리메틸알루미늄을 생성하는 것으로 확인됐다”고 설명했다.불법 혼합냉매는 구형 에어컨에 사용되는 R-22 냉매 용기에 클로로메테인을 혼합한 뒤 R-22로 표시해 판매하는 제품이다. R-22는 오존층 파괴 문제로 2023년 이후 생산이 중단되면서 가격이 크게 올랐다. 이틈을 노려 불법 제품이 판을 치고 있는 셈이다.소방청은 “정식 수입절차를 거치지 않은 저가 혼합냉매가 온라인 쇼핑몰과 해외직구 등을 통해 유통되고 있다”고 설명했다.불법 혼합냉매는 처음 주입할 때는 정상적으로 작동하지만 에어컨 가동 과정에서 위험 물질이 생성될 수 있다. 이후 철거나 재충전 과정에서 배관을 절단할 때 공기나 수분과 접촉하면서 발화로 이어질 수 있다.지난 7월 24일 경남 진주 한 주택 화재 현장에서는 증거물을 수집하던 화재조사관이 실외기 냉매 인입부에서 발생한 불꽃으로 양손에 2도 화상을 입기도 했다. 소방청은 기후에너지환경부, 산업통상부, 한국소비자원 등 관...