대통령 동생 후원에도 기적 못이뤄…키 223㎝ ‘가나 거인’ 사망에 애도 물결

최장신 가나인으로 유명한 술레마나 압둘 사메드가 33세의 나이로 세상을 떠났다. 사인은 다리 상처 감염으로 알려졌다.

29일(현지시간) BBC에 따르면 사메드는 전날 가나 북부도시 타말레 소재의 병원에서 사망했다. 사메드는 다리에 입었던 상처가 세균에 감염돼 병원에 입원해 있었는데, 합병증을 이겨내지 못하고 결국 숨을 거뒀다. 사메드의 사망 소식에 애도가 이어지고 있다. 사메드의 고향과 자택을 방문하는 추모객들도 목격됐다.

사메드는 마르판 증후군과 거인증을 앓아 왔다. 신체의 결합조직을 형성하는 단백질을 만드는 유전자 변이로 골격계에 이상이 생겨서 커다란 키와 길쭉한 팔·다리를 가지게 되는 것이 특징이다. 지난 2022년 BBC가 사메드의 신장을 측정했을 때 223㎝에 달해 세상의 관심이 집중됐다.

사메드는 운동을 즐기는 활발한 청년이었지만 마르판 증후군으로 척추가 휘어지고 보행이 어려울 정도의 신체적 제약을 받았다. 그럼에도 긍정적인 태도를 유지하는 모습을 보였다. 최근에는 존 마하마 가나 대통령의 동생이자 사업가인 이브라힘 마하마로부터 치료비를 후원받기도 했다.