“둘 다 막히면 세계 경제 큰일나는데”…호르무즈 이어 홍해도 봉쇄 위기

호르무즈 해협과 함께 중동의 양대 원유 수송로인 홍해 항로의 안전을 장담할 수 없게 됐다.

홍해와 아덴만을 연결하는 바브엘만데브 해협 인근을 근거지로 둔 예멘의 친이란 후티 반군과 사우디아라비아 간 군사적 긴장이 다시 고조됐기 때문이다.

이란이 봉쇄한 호르무즈 해협의 우회로로 활용된 홍해마저 막히면 글로벌 원유 공급망이 큰 타격을 받고 세계 경제도 침체에 빠질 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시간) 사우디가 호르무즈 해협 봉쇄에 대응해 홍해를 통한 원유 수출을 확대해왔지만, 이를 가능하게 했던 후티와의 휴전 체제가 흔들리면서 이마저도 위협받고 있다고 보도했다.

사우디는 미국과 이란의 전쟁 여파로 호르무즈 해협이 막히자 동부 유전에서 서부 홍해 연안 얀부항까지 동서 송유관으로 원유를 운송한 뒤, 이를 유조선에 실어 바브엘만데브 해협을 거치는 홍해 항로를 통해 수출하고 있다.

이 경로를 통해 사우디는 전체 원유 수출량을 하루 약 460만배럴 수준으로 유지하게 됐다. 전쟁 전의 하루 730만배럴보다는 적지만 수출 감소 폭을 줄였다.

사우디와 후티는 2022년 휴전 체제를 이어왔지만 최근 공습을 주고받고 있다.

사우디와 예멘 정부군은 지난 13일 후티가 통제하는 예멘의 수도 사나의 국제공항을 폭격했다.

후티는 즉각 사우디 남부 아브하 국제공항을 겨냥해 탄도 미사일과 자폭 드론을 발사하며 보복했다.

양측의 무력 충돌이 거세지면 후티가 홍해를 통과하는 선박에 대한 공격을 재개하거나 사우디의 항만·석유 시설을 겨냥할 가능성이 있다.

영국의 경제분석기관 캐피털이코노믹스는 호르무즈 해협과 바브엘만데브 해협이 동시에 장기간 차질을 빚거나 사우디 송유관·항만 시설이 심각한 피해를 보게 되면 세계 경기가 침체에 빠질 수 있다고 내다봤다.

다만 전문가들은 후티가 당장 전면전에 나서기보다는 긴장 수위를 단계적으로 높이며 사우디를 압박할 가능성이 높다고 전망한다.