드론 8대가 한 팀처럼 움직인다…군집드론 잡는 ‘AI 요격기’

에어빌리티의 ‘군집드론 대응 비행형 자율 AI 요격 시스템’ 개념도 적 드론 여러 대가 서로 다른 방향과 고도로 동시에 날아오면 최대 8대의 요격기가 한 팀처럼 움직이며 대응한다. 인공지능(AI)이 접근하는 드론의 위협도를 판단하고 각 요격기에 상대할 표적을 자동으로 배분하는 방식이다.항공·방산 스타트업 에어빌리티가 이 같은 ‘군집드론 대응 비행형 자율 AI 요격 시스템’ 개발에 나선다. 기존 직격형 요격드론이 주로 요격기 한 대가 하나의 표적을 추적하는 1대1 방식이었다면, 여러 요격기가 정보를 공유하며 다수의 드론에 동시에 대응하도록 만드는 것이 목표다.13일 에어빌리티는 우주항공청의 ‘2026년 투·융자 연계 기술개발사업(스케일업 팁스) 정책지정형’ 우주항공 분야에 선정됐다고 밝혔다. 이번 선정으로 3년간 30억 원의 연구개발비를 지원받아 자체 개발한 무인 비행체에 AI 요격 시스템을 결합하는 기술 개발과 실증을 추진한다.스케일업 팁스는 민간 투자를 유치한 중소벤처기업을 대상으로 정부가 연구개발을 연계 지원하는 사업이다. 이번 과제는 에어빌리티 투자사이자 사업 운영사인 삼호그린인베스트먼트의 추천을 거쳐 우주항공청의 평가와 추천, 중소벤처기업부의 적합성 검증을 받았다.● 여러 방향서 드론 날아오면 AI가 표적 배분이번 과제의 핵심은 여러 대의 요격기가 각각 따로 움직이는 대신 서로 정보를 주고받으며 하나의 팀처럼 움직이도록 만드는 데 있다.에어빌리티에 따르면 기존 직격형 대드론 체계는 일반적으로 요격드론 한 대가 지정된 표적 하나를 추적·요격하는 방식이 중심이다. 회사가 개발하려는 시스템은 최대 8대의 요격기가 동시에 움직이며 여러 표적에 대응하는 ‘다대다 자율 협력 요격’ 방식이다.예컨대 적 드론 여러 대가 서로 다른 방향과 고도에서 동시에 접근하면 각 요격기가 파악한 표적 정보를 공유한다. AI는 위협도를 판단해 어느 요격기가 어떤 표적을 맡을지 자동으로 배분하고, 임무 도중 상황이 달라지면 표적을 다시 할당하도록 설계한다.요격기의 비행 방식도 다르게 가져간다. 기존 직격형 요격드론에 주로 쓰이는 멀티콥터는 수직 이착륙과 제자리 비행 등에 유리하지만 비행 속도와 작전반경에는 제약이 있다. 에어빌리티는 고속 고정익형 ‘AB-U4L’과 거치대에서 기체를 발사하는 런처 방식을 적용해 보다 먼 거리에서 접근하는 위협에 빠르게 대응하는 것을 목표로 하고 있다.다만 이 시스템은 아직 개발 단계다. 이번 정부 과제를...