지난달 등굣길에 홀연히 사라졌던 초등학생이 결국 시신으로 발견돼 국제사회가 충격에 빠졌다.
13일 NHK에 따르면 일본 경찰은 이날 오후 4시 45분께 일본 교토부 난탄시 소노베초의 야산에서 아동의 시신을 발견했다며, 옷차림으로 미루어 실종된 아다치 유키(11·남)일 가능성이 크다고 밝혔다. 시신 발견 지점은 아다치의 자택에서 8㎞가량, 아다치의 학교에서 2㎞가량 떨어진 곳이었다.
아다치는 지난달 23일 오전 8시께 아버지가 초등학교 근처까지 자가용으로 데려다줬으나, 담임교사가 출석 체크를 하는 과정에서 등교하지 않았다는 사실이 드러났다.
경찰관과 소방관이 1000명 이상 투입돼 폐쇄회로(CC)TV를 분석하고 수색에 나섰지만 아다치의 행적은 묘연했다. 목격담도 없어서 수사는 난항에 빠졌다.
다만 실종 6일째인 지난달 29일 학교에서 약 3㎞ 거리의 산속에서 아다치의 노란색 가방이 발견됐다. 어린이가 다니기 어려운 산길이고 휴대 전화 전파가 터지지 않는 지점이라는 점에서 아다치가 누군가와 함께였을 것이라는 주장이 나왔다. 아다치의 가방이 발견된 장소는 이미 수색이 대대적으로 이뤄졌던 곳이어서 강력 범죄 가능성이 제기됐다.
실종 20일째인 지난 12일에는 아다치가 신었던 것으로 추정되는 운동화가 발견됐다. 가방을 찾은 장소에서 약 5㎞ 떨어진 곳이었다. 경찰은 집중 수색에 나섰다. 그 결과 운동화가 놓여 있던 지점으로부터 5㎞ 정도 떨어진 덤불 속에서 시신을 찾아냈다.
경찰은 시신의 신원을 확인하고 사건 전반을 재구성하는 데 수사력을 집중하고 있다. 특히 아다치의 이동 경로와 단서 발견 시점 등을 종합적으로 분석해 범죄 여부를 판단할 계획이다. 아다치가 다녔던 초등학교는 임시 휴교를 결정했다.
한편, 일본 경찰청 통계에 따르면 지난 2024년 13세 미만 아동이 피해자인 유괴·인신매매 사건은 217건으로 집계됐다. 살인 사건의 피해자가 13세 미만인 경우는 61건에 달했다. 이에 아동 실종에 대한 사회적 경각심이 높아지고 있다.






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