中발전포럼 마무리 … 주요참석자 3인 3색 전략은
리창 "외국기업 차별 없을 것"
해외자본에 中 투자 확대 요청
팀쿡, 현지 애플매장 찾아 소통
고전 중인 점유율 높이려 분주
2년 연속 참석한 이재용 회장
반도체·AI 기업과 적극 밀착
지난 22~23일 중국 정부 주최로 열린 연례 투자 행사인 중국발전포럼(CDF)에 참석한 다국적 기업 최고경영자(CEO)들의 각양각색 행보가 눈길을 끌었다. 올해 CDF에는 글로벌 기업 CEO 80여 명이 집결했다. 같은 무대에서도 주요 참석자 간 관심사와 행보가 차이를 보였다.
중국 국무원이 주최해 열린 CDF에서는 리창 국무원 총리가 최고위 인사였다. 리 총리는 지난 22일 개막식 연설에서 글로벌 기업 CEO들에게 "15차 5개년 계획은 중국 발전의 새로운 청사진이자 세계 발전의 새로운 기회"라며 중국 시장의 성장성과 잠재력을 알렸다. 아울러 대외 개방에 대한 중국 정부의 의지도 드러냈다. 그는 "중국은 고품질 발전을 추진하고 경제의 안정적인 성장을 유지하기 위해 노력할 것"이라며 "중국은 외국 자본에 차별 없는 대우를 전면적으로 이행하겠다"고 밝혔다. 글로벌 기업들의 대중 투자 확대를 요구한 것이었다.
중국으로선 이번 CDF가 매우 중요하다. '탈중국'과 맞물려 급물살을 타던 외국자본 이탈이 최근 진정되는 흐름을 나타내고 있기 때문이다. 중국 외국인직접투자(FDI)는 2023년 6월부터 매달 감소세를 보이고 있다. 감소폭은 한때 전년 동기 대비 30%에 달했으나 지난달에는 5.7%까지 줄었다.
CDF는 중국의 대외 메시지 창구 역할도 하고 있다. 리 총리는 연설에서 "보호주의로는 문제를 해결할 수 없다"며 미국의 관세 정책을 우회적으로 비판했다. 또 "중국 산업의 경쟁 우위는 보조금으로 얻은 게 아니다"며 이를 이유로 대중 관세를 매기는 서방에 반박 입장을 내기도 했다.
시진핑 중국 국가주석은 CDF에 참석한 글로벌 기업 CEO들과 비공개 면담을 하기도 한다. 올해는 생략됐지만 작년 CDF에서는 시 주석이 CEO 30여 명과 만나 대중 투자 확대를 당부했다. 재작년에는 미국 기업 CEO들만 따로 초청해 미·중 간 경제·무역·기술 협력 등을 언급했다.
글로벌 기업인 중에서는 팀 쿡 애플 CEO가 단골손님이다. 그는 올해 외국 기업인들을 대표해 개막식에서 연설을 맡았다. 특히 쿡 CEO는 CDF 참석을 위한 방중 기간에 다양한 현장 경영 활동을 하는 것으로도 잘 알려져 있다. 그는 자신의 웨이보 계정을 통해 지난 18일 쓰촨성 청두에 소재한 애플 매장을 방문해 직원들과 교류한 소식을 알렸다. 또 중국예술연구원을 찾아 애플 제품이 어떻게 쓰이는지 소개하고 소비자들과 직접 만나는 모습을 공개하기도 했다. 작년에는 항저우에 있는 저장대를 깜짝 방문해 학생들과 소통하고 학교에 기부금을 냈다는 사실을 전하기도 했다. 저장대는 중국의 대표 생성형 인공지능(AI) 스타트업 딥시크의 창업자 량원펑이 졸업한 학교다. 즉, 쿡 CEO는 CDF 기간에 현지 소비자들과 접점을 넓히며 경쟁이 치열해진 중국 시장에서 점유율을 높이는 데 집중하고 있다.
2년 연속 CDF에 참석한 이재용 삼성전자 회장은 방중 기간에 현지 주요 기업들과 협력 관계를 구축하는 데 중점을 뒀다. CDF 일정이 끝난 지난 24일부터 이틀간 반도체나 AI, 전장 등 주요 분야에서 현지 파트너사 관계자들과 만나 사업 협력을 논의한 것으로 알려졌다.
이 회장은 지난해 CDF 방문했을 때도 샤오미, BYD 공장 등을 방문해 사업 협력에 관한 의견을 나눴다. 삼성의 글로벌 전략에서 중국이 중요한 시장임을 보여주는 대목이다.
9년 연속 CDF에 참석한 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 회장은 중국 현지 연구개발(R&D) 체계 구축에 중점을 뒀다. 그는 이번 CDF에서 연설을 통해 "중국 내 기술 혁신 네트워크를 지속적으로 확대하고 현지화를 통해 고급 스마트 모빌리티를 실현하겠다"고 말했다.
특히 그는 칭화대·즈푸AI와 공동 개발한 AI 시스템을 차세대 S클래스에 최초로 탑재한다고 발표했다. 현지 소비자 맞춤형 기술을 개발하는 데 속도를 올려 중국 전기차 업체들과 경쟁에서 밀리지 않겠다는 전략으로 풀이된다.
[베이징 송광섭 특파원]
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