삼관마를 향한 질주 시작…KRA컵 마일(G2) 29일 개최

‘제22회 KRA컵 마일’(G2·1600m·국산 3세 암수·순위상금 7억 원)이 오는 29일(일) 한국마사회 렛츠런파크 부산경남에서 개최된다. KRA컵 마일은 국산 3세 최우수마를 가리는 무대로 잠재력만으로 평가받던 루키들이 한 단계 올라 ‘프로’ 무대에서 경쟁력을 증명하는 상징적인 경주다.

KRA컵 마일은 국내산마 3세 최우수마 선발 시리즈인 이른바 ‘트리플크라운(Triple Crown)’의 첫 관문이다. 트리플크라운은 세 개의 시리즈 경주를 연달아 제패해야 완성되는 대기록으로 모두 우승한 말에게는 ‘삼관마’라는 특별한 타이틀이 주어진다. 삼관마는 경주마 생애 단 한 번, 3세 시즌에만 도전할 수 있다. 한국 경마 역사상 트리플크라운을 달성한 말은 2007년 ‘제이에스홀드’, 2016년 ‘파워블레이드’ 단 둘 뿐이다.

●헤이브라더(9전 4/2/1·레이팅 64·밤색)
9번의 경주에서 4승을 거두고 2위 2회, 3위 1회를 기록한 실속형 유망주다. 최근 경남신문배에서는 2위로 결승선을 통과하며 4연승 달성에는 아쉽게 실패했지만, 강한 상대들 사이에서도 끝까지 경쟁력을 자랑하며 국산마로서의 존재감을 확실히 각인시켰다.

가장 큰 무기는 선행 전개다. 출발 이후 빠르게 앞자리를 차지해 주도권을 쥐면 무리한 변속 없이 자신이 만든 페이스를 꾸준히 유지하며 직선까지 흐름을 가져가는 운영이 강점으로 꼽힌다.

●청춘은자유(6전 3/1/1·레이팅 47·흑갈색)
추입형 강자로 평가받는 말이다. 데뷔 이후 4연승을 향해 가파른 상승세를 탔지만, 최근 경남신문배에서는 다소 아쉬운 성적을 남겼다. 지난 대상경주에서도 기대만큼의 모습을 보여주진 못했지만 큰 무대에서 다시 기량을 펼칠 가능성은 충분하다.

이번 경주에서 좋은 자리를 선점한다면 특유의 막판 추입으로 저력을 보여줄 수 있을 것으로 기대된다. 이번이 처음 도전하는 1600m라는 점에서 경쟁력을 입증할 수 있을지, 삼관마를 향한 청춘의자유의 도전에 관심이 모인다.

●플러터(4전 3/0/0·레이팅 45·회색)
서울 경마의 주목받는 신예다. 4번의 출전에서 3승을 거두며 높은 승률을 기록 중이다. 강점은 초반 순발력을 바탕으로 한 주도권 확보 능력이다. 최근 경주에서는 1번 게이트의 이점을 살려 출발 직후부터 앞선을 선점했고, 이후에도 페이스를 흔들림 없이 유지하며 경쟁력을 입증했다.

다만 경험이 많지 않아 전개 변수에 취약할 수 있다. 그럼에도 최근 1600m 경주 적응을 마치며 꾸준히 좋은 성적을 이어가고 있어, 거리 확장과 함께 성장 가능성 역시 높게 점쳐진다. 김효정 기수와의 호흡 또한 상승세를 뒷받침하는 요소다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com

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