'어느덧' 우승 못한 기간, 롯데·한화 다음이라니... 삼성은 간절하다

삼성 투수 원태인(오른쪽)이 1일 KIA와 플레이오프 5차전에서 승리한 뒤 포수 강민호와 포옹하고 있다. /사진=강영조 선임기자/자료=KBO어느덧 10년을 훌쩍 넘었다.삼성 라이온즈는 KBO리그에서 둘째 가라면 서러워할 명문구단이다. 1982년 원년 멤버에 우승도 8번으로 KIA 타이거즈(12회·전신 해태 포함) 다음으로 많다. 2011~2014년에는 4시즌 연속 통합 우승을 거두며 '왕조'를 이루기도 했다.그러나 그 뒤로는 감감하다. 2015년 정규시즌 1위를 하고도 3위 두산 베어스에 우승을 내준 뒤 5년 연속 포스트시즌 진출에 실패하는 암흑기를 보냈다. 최근 5년 동안엔 3차례 가을야구를 맛봤으나 최고 성적은 2024년 준우승(KIA에 1승 4패)이었다.1일 플레이오프 5차전 뒤 관중에게 인사하는 삼성 선수들. /사진=강영조 선임기자지난해까지 11년 동안 무관(無冠). 창단(2008년) 후 아직 정상에 오르지 못한 키움 히어로즈를 제외하면 롯데 자이언츠(1992년 우승 후 34년간)와 한화 이글스(1999년 우승 후 27년간)에 이어 3번째로 오랫 동안 우승을 맛보지 못한 구단이 바로 삼성이다.특히 2021년이 못내 아쉬웠다. 삼성은 페넌트레이스에서 KT 위즈와 동률(76승 9무 59패)을 이뤘으나 단판 승부의 1위 결정전에서 0-1로 졌다. 플레이오프로 밀린 뒤에는 4위 두산에 2연패(당시 3전 2승제)를 당해 최종 3위로 시즌을 마감했다. 삼성에 한 끗 앞섰던 KT는 한국시리즈에서 두산을 4전 전승으로 제치고 창단 첫 우승을 차지해 희비가 극명하게 엇갈렸다.삼성 선수들이 플레이오프 5차전 승리 후 기뻐하고 있다. /사진=강영조 선임기자삼성으로선 5년 만에 설욕의 기회가 찾아왔다. 3일부터 열리는 2026 KBO리그 한국시리즈(7전 4승제) 상대가 바로 KT다. 두 팀이 가을야구에서 맞대결하는 건 이번이 처음이다.현행 포스트시즌 제도상 정규시즌 1위 KT의 우승 확률이 훨씬 높은 것은 사실. '업셋 우승'은 2018년 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)가 두산을 상대로 거둔 뒤 7년 동안 없었다. 더욱이 삼성은 지난 플레이오프에서 KIA와 최종 5차전까지 가는 혈투를 치러야 했다.1일 플레이오프 5차전을 앞두고 인터뷰하는 박진만 삼성 감독. /사진=강영조 선임기자그러나 삼성은 시즌 초반부터 선수단 안팎에서 "올해가 우승 적기"라는 말이 자주 돌았다. 체력에서는 KT에 상대적으로 밀리지만 우승을 향한 간절함...